Od rođenja do smrti: Istraživači ispituju raspon utjecaja okoliša na zdravlje ljudi tijekom života

Prije tri desetljeća, profesorica Martine Vrijheid istraživala je prevalenciju urođenih mana u blizini odlagališta opasnog otpada diljem Europe u okviru svoje disertacije. Otkrila je da doista postoji povećani rizik u blizini odlagališta. Njezino istraživanje, provedeno na Londonskoj školi za higijenu i tropsku medicinu u Velikoj Britaniji, pokrenulo je lavinu pitanja.

POGLEDAJTE VIDEO:

Pokretanje videa...

00:36

Zagreb: Andreja Jelačić Mučnjak | Video: 24sata/pixsell

Fokus na dijete

Jedno od glavnih pitanja koje su mi postavili kada smo objavili ove rezultate bilo je: „Što biste učinili da ste trudni?”, rekla je Vrijheid,

Nizozemka koja je sada profesorica okoliša i zdravlja djece na Barcelonskom institutu za globalno zdravlje u Španjolskoj. „Nisam mogla odgovoriti na to pitanje i stoga sam mislila da su nam potrebni bolji podaci kako bismo dali bolje preporuke ženama tijekom trudnoće.”

Od tada se Vrijheid usredotočila na to kako okolina u kojoj djeca odrastaju može oštetiti njihovo zdravlje. Kombinacija utjecaja iz okoliša i načina na koji tijelo reagira na njih naziva se izloženošću. Ona uključuje ono što ljudi jedu i čine, gdje žive i rade te o njihovoj interakciji sa svojom fizičkom okolinom. Uključeno je sve, od izloženosti otrovnim kemikalijama do vremenskih promjena.

NIJE NIMALO ČISTA Kišnica u gradovima uzrokuje veće probleme od mokrih nogu

Procjenjuje se da je okoliš odgovoran za 70 % tereta kroničnih bolesti za ljude, pri čemu je vodeći uzrok onečišćenje zraka fosilnim gorivima koje izgaraju tvornice, elektrane, automobili i zgrade. Na primjer, trećina slučajeva astme kod djece u Europi može se pripisati zagađenom zraku, prema Barcelonskom institutu za globalno zdravlje, također poznatom kao ISGlobal.

„Znamo da za veliki dio naših nezaraznih ili kroničnih bolesti postoje uzroci u okolišu koji se mogu spriječiti”, kaže Vrijheid. Ona koordinira istraživačkim projektom koji je dobio sredstva EU-a za kvantificiranje utjecaja izloženosti na zdravlje ljudi u Europi tijekom prvih 20 godina života. Pod nazivom ATHLETE, petogodišnji projekt trajat će do kraja 2024.

Rani signali

Projekt ATHLETE usredotočen je na mlade ljude kako bi smanjio njihove ukupne šanse da se razbole. „Puno je učinkovitije započeti s prevencijom kod djece ili tijekom trudnoće nego baviti se čimbenicima rizika kada su ljudi stariji i već na putu da se razbole”, tvrdi Vrijheid. „Sve što se dogodi u tim ranim godinama može imati posljedice kasnije u životu.” Uzmimo rast organa fetusa. Izloženost određenim kemikalijama tijekom trudnoće može spriječiti razvoj organa.

Istraživači koriste uzorke krvi, urina i stolice za otkrivanje bioloških markera kao što su metaboliti, koji su molekule potrebne za normalno funkcioniranje stanica. Cilj je spojiti točke između utjecaja okoliša i zdravlja djece. Projekt je već otkrio da izloženost zagađivačima u ranoj dobi može stvoriti promjene u biološkim markerima djece koja su inače zdrava, prema Vrijheid.Na primjer, izloženost djeteta bakru bila je povezana s markerom upale. Vjerojatni mehanizmi bolesti također su pronađeni za druge zagađivače, uključujući duhanski dim i parabene, kemikalije koje se koriste kao konzervansi u kozmetici. „Čak i ako djeca još ne pokazuju nikakve simptome, ako vidite da postoje promjene u njihovoj svakodnevnoj genetici ili u njihovim profilima proteina to bi nam moglo reći nešto o njihovom budućem riziku od bolesti”, kaže Vrijheid.

IMAJU IZUZETNA OSJETILA Zvijezde i unutarnji kompas vodilje su noćnih leptira i ptica

Glavni cilj projekta ATHLETE jest prikupljanje podataka i dostupnost informacija istraživačima. Kroz različite studije, projekt će dovesti do smjernica o prioritetnim radnjama za praćenje i ograničavanje izloženosti onečišćujućim tvarima.

Dio ovog posla uključuje razvijanje „skupa alata“ za usmjeravanje za donositelje odluka i zajednice. Ovisno o rezultatima studije, Vrijheid kaže da bi se mogle pojaviti i preporuke za buduće politike.

Skupovi rizika

Projekt ATHLETE među devet je istraživačkih projekata koji traže napredak u tom području u sklopu Europske mreže izloženosti ljudi ili EHEN (eng. European Human Exposome Network), najvećeg takvog pothvata na svijetu koji uključuje 24 zemlje.

Pristup izloženosti nadilazi rješavanje jednog po jednog zagađivača okoliša i umjesto toga nastoji ih rješavati kao cjelinu na temelju jasnije slike međupovezanosti. U okviru projekta ATHLETE, studija u Francuskoj procjenjuje mogu li promjene u proizvodima za osobnu njegu žena utjecati na izloženost kemikalijama kao što su ftalati koji ometaju hormonski sustav, takozvani endokrini disruptori.

Ukupno 90 volonterki u dobi od 18 do 30 godina pet dana zamjenjuje uobičajenu kozmetiku alternativnom. S pomoću uzoraka urina uzetih prije i nakon ispitivanja, studija ima za cilj pokazati da smanjenje ili promjena upotrebe sredstava za osobnu njegu može smanjiti prisutnost kemikalija u tijelu.

U daljnjem primjeru, projekt ATHLETE ispituje broj kemikalija u pesticidima, ambalaži za hranu i drugim proizvodima koji su dio svakodnevnog života u Europi. „Nadamo se da će okvir za izloženost pomoći u pružanju dokaza o skupovima čimbenika rizika koji se mogu riješiti istovremeno, na primjer, rješavanjem mješavina kemikalija, a ne regulacijom jedne po jedne”, kaže Vrijheid.

Tragovi u gradovima

Još jedan od projekata EHEN-a je projekt EXPANSE, kojega financira EU, a koji je usredotočen na urbane sredine jer tamo živi većina ljudi u Europi. Prema projektu, do kraja desetljeća više od 80 % europskog stanovništva živjet će u urbanom okruženju i biti s njim u interakciji. „Gradovi ili urbana okruženja iznimno su važni za ljudsko zdravlje”, rekao je Roel Vermeulen, koji vodi projekt EXPANSE i profesor je epidemiologije okoliša na Sveučilištu Utrecht u Nizozemskoj.

NOVA NADA ZA OBOLJELE Novosti u liječenju agresivnog raka mozga: Prije operacije pacijentima ubrizgavaju boju

Kao i projekt ATHLETE, Vermeulenov projekt započeo je u siječnju 2020. i trebao bi trajati do kraja 2024. Njegov je tim mapirao sve urbane sredine u Europi kako bi dobio bolju sliku širokog spektra čimbenika, od onečišćenja zraka do hrane, kojima su ljudi izloženi.

Istraživači upotrebljavaju zdravstvene podatke iz cijelog EU-a, podatke popisa stanovništva koji pokrivaju oko 55 milijuna ljudi i određene skupine odraslih i djece koje broje oko 2 milijuna. Povrh toga, projektni tim ljudima daje senzore za mjerenje izloženosti zagađivačima iz okoliša i praćenje tjelesne aktivnosti.

Ukupno je 4000 ljudi odabrano za ovo ispitivanje „gradskih laboratorija” u Grčkoj, Italiji, Nizozemskoj, Poljskoj i Švicarskoj. „Projekt EXPANSE moći će savjetovati kako susjedstva mogu biti zdravija”, kaže Vermeulen.

Tjelesni barometri

Fokus projekta proteže se na unutarnju izloženost: mjerenje razina kemikalija uključujući usporivače plamena, pesticide i postojane zagađivače u tijelu.

To omogućuje projektnom timu da ispita ljude koji su kasnije u životu razvili bolesti poput dijabetesa i da obrate pažnju na kemijske razlike sa zdravim ljudima.

„Imamo njihove uzorke krvi od 10 godina prije nego što su razvili bolest i gledamo što je bilo drugačije u krvi između ove dvije populacije”, rekao je Vermeulen.

Dio onoga što ga motivira jest njegov život na kamenim ulicama i kanalima Utrechta, a posebno razlike u zdravlju ljudi ovisno o njihovoj specifičnoj sredini. Vermeulen je rekao da ljudi u najzdravijoj četvrti uživaju čak 12 godina bolje zdravlje nego stanovnici drugih dijelova grada. Razumijevanje izloženosti olakšat će uklanjanje ovakvih odstupanja.

„Poštanski broj je važniji od genetskog koda”, kaže Vermeulen. „Stvarno trebamo uložiti globalne napore kako bismo razumjeli izloženost okolišu i zapravo osmislili značajne intervencije za zaustavljanje nezaraznih bolesti.” Istraživanja u ovom članku financira EU.

Autor Jack McGovan

Više informacija

Ovaj je članak izvorno objavljen u časopisu Horizon, časopisu za istraživanje i inovacije EU-a.