Njemačka: Otkrili najmlađi planet izvan našeg sustava

Zvijezdu iz koje je nastao planet još okružuje sloj plina i prašine koji prati rađanje planeta. Planet "TW Hydrae b" smatra se jednim od većih budući da je njegova masa desetak puta veća od Jupitera, najvećeg planeta u Sunčevu sustavu. Planet kruži oko središnje zvijezde pri čemu u samo 3,56 dana opiše puni krug, i to na udaljenosti od oko šest milijuna kilometara. Za usporedbu, Zemlja je udaljena od Sunca oko 150 milijuna kilometara, a Jupiter 780 milijuna kilometara. Otkriće novog planeta pomoći će astronomima u razumijevanju nastanka planeta. Znanstvenici, primjerice, mogu na temelju sadašnjih spoznaja procjenjivati koliko traje oblikovanje planeta. Nastanak planeta traje najviše od osam do deset milijuna godina, na što ukazuje starost zvijezde koja je dovela do stvaranja novog planeta. Sunce je starije oko 500 puta od te zvijezde.
- Prvi smo put uspjeli dokazati da u zvjezdanoj ploči zaista nastaju planeti - izjavio je ravnatelj odjela za nastanak planeta i zvijezda u Institutu u Heidelbergu Thomas Henning. Sustavno istraživanje ekstrasolarnih planeta, odnosno planeta izvan Sunčeva sustava, počelo je sredinom '90-ih godina. Otad je otkriveno više od 250 ekstrasolarnih planeta.