'Ljudi padaju od iscrpljenosti, pojeli smo i posljednje konje...'

Hitler je silno želio pokoriti grad nazvan po Staljinu, a Staljin ga je iz istog razloga odlučio braniti svim silama. Na današnji dan prije 77 godina počela je krvava bitka za Staljingrad.

Bila je to bitka  na kojoj je dotad gotovo nezaustavljiva mašina Trećeg Reicha polomila sve zube i koja je promijenila ishod rata.

Nakon toga Hitlerov Reich počeo je srljati u poraz. U njoj je sudjelovalo više od dva milijuna vojnika. Na kraju bitke izbrojen je gotovo isti broj ubijenih, ranjenih ili zarobljenih vojnika i civila. 

Staljinovo i Hitlerovo nadmetanje je za svaki milimetar spaljene zemlje potrajao je točno pet mjeseci, jedan tjedan i tri dana

Najveća ruska pobjeda u ratu

- U kolovozu 1942. Žukov, jedini ruski general koji nije doživio poraz, preuzeo je obranu Staljingrada. Četrnaestog listopada 1942. Hitler je naredio drugu 'završnu ofenzivu' no ni nakon teških bitaka Nijemci nisu uspjeli zauzeti grad, a 17. studenog Crvena armija prešla je u protunapad. U gradu je zaglavilo 250 tisuća njemačkih vojnika, promrzlih i bez hrane, a do konca studenog sovjetske su ih jedinice posve okružili. Kao i uvijek Hitler nije htio priznati poraz. Friedrichu Paulusu, zapovjedniku njemačke vojske, naredio je da ne popušta, obećavajući pojačanja.
Pojačanja nisu stigla. 

RUSKI ALEKSANDAR VELIKI Bio je krznar i sin postolara, ali noćna mora za Hitlera i naciste

Feldmaršal Paulus rekao je: 'Ne možemo ponovo zauzeti položaje, jer ljudi padaju od iscrpljenosti. Pojeli smo i posljednje konje'
Za manje od tjedan dana njemačka Šesta armija našla se u potpunom okruženju, a potkraj siječnja 1943. Paulus se unatoč izričitim Hitlerov nalozima, morao predati. Dotada je život izgubilo 300 tisuća njemačkih vojnika. Bila je to najveća ruska pobjeda u ratu, a s njom je i krvlju natopljena ratna sreća počela okretati leđa Nijemcima - piše Angela Lambert u svojoj knjizi Izgubljeni Život Eve Braun.

'Držali smo svoje položaje do posljednjeg čovjeka i metka..'

U svom djelu Uspon i pad Trećeg Reicha William L. Shirer piše kako je 30. siječnja Paulus preko radija javio Hitleru: 'Konačni slom neizbježan najkasnije u roku od dvadeset četiri sata'.

- Taj signal potakao je vrhovnog komandanta da zaspe žrtvovane oficire u Staljingradu pravom kišom unaprjeđenja, očigledno u nadi da će te časti učvrstiti njihovu odlučnost da slavno poginu braneći svoj položaje
'U vojnoj povijesti nije poznat slučaj da je zarobljen jedan njemački feldmaršal' rekao je Hitler Jodlu i nakon toga preko radija uputio Paulusu maršalsku palicu koju je ovaj tako dugo želio. Unaprijeđeno je za jedan čin još 117 oficira. Bila je to zaista sablasna ceremonija.

IZGUBIO STALJINGRAD Hitler: 'Feldmaršale, ubij se!'; No, on se ipak predao Staljinu

Sam kraj nije bio nimalo uzbudljiv. Trideset prvi siječnja poslije podne Paulus je uputio svoju zadnju poruku Vrhovnoj komadi:'Šesta armija, vjerna svojoj zakletvi i svjesna ogromne važnosti svog zadatka, držala je svoje položaje do posljednjeg čovjeka i posljednjeg metka, za Führera i Domovinu, do kraja' - navodi Shirer.

Nakon poraza Hitler izgledao kao 'isluženi starac'

Poraz u sukobu sa Sovjetima ostavio je teške posljedice na Hitlera. U ožujku 1943. Hitler je prema riječima biografa bio 
(kurziv/koso) 'isluženi starac'...Izbuljenih očiju nepomično bi piljio u prazno nezdrave boje kože, kralježnice izobličene od kifoze i blage skolioze. Lijeva ruka i noga trzale su se, i u hodu je povlačio noge. Sve se lakše uzrujavao, nasilno je reagirao na kritike, te se tvrdoglavo držao svojih stavova, koliko god bili apsurdni. Govorio je bezličnim monotonim glasom, ponavljao se, te se volio zamorno vraćati na teme iz djetinjstva i razdoblja uspona do slave' - objašnjava Angela Lambert u svom djelu.

Staljingrad je na kraju bio zgarište koje će postati simbol poraza fašizma i groblje u kojem su bez pokopa ležale stotine tisuća trupala vojnika s obje strane.

Rusi i danas glorificiraju bitku za Staljingrad kao događaj koji je spasio Europu od nacizma. Šest puta godišnje Staljingrad, koji je 1961. promijenio ime u Volgograd, vraća svoje staro ime.