Štrlek: Sportski uzori su mi Petrović i Kretzchmar

Norvežanima je na otvaranju Europskog rukometnog prvenstva utrpao pet komada, potom Ukrajincima jedan, a eksplodirao je protiv Rusa kojima je zabio sedam golova bez promašaja. Za debitanta na velikim natjecanjima izvrstan učinak. U završnici EP-a Manuel Štrlek (21) malo se pritajio no, do kraja natjecanja i osvojene srebrne medalje zabio je ukupno 21 gol te je izabran za najbolje lijevo krilo europske smotre!
- Iznenadio sam se, kako ne. Nisam uopće očekivao takvo što - rekao je Manuel nakon poraza od Francuza u finalu i priznao:
- Pa zadnjih nekoliko utakmica i nisam baš nešto dobro odigrao.
A rukomet je u genima Štrlekovih. Tata Davorin nekada je trenirao Dubravu, gdje je Manuel i započeo karijeru, a danas je kao i sin, u Croatia osiguranju Zagreb. Tata trenira mlađe selekcije, a Manuel je već drugu sezonu član startne postave hrvatskih prvaka. Velika sportska priča ne bi bila potpuna bez dramatičnog momenta. A on se dogodio dan prije Manuelova 20. rođendana. Tog 30. studenog 2008. godine Hrvatska je igrala prijateljsku utakmicu u Grazu, u sklopu priprema za SP. U jednoj kontri Štrleku je "propalo" koljeno, popucali su ligamenti, a on je zbog operacije i šestomjesećnog oporavka propustio SP u Hrvatskoj.
- To je daleko iza mene, već sam zaboravio tu ozljedu - priznaje Manuel koji ističe kako su mu najveći životni i sportski uzori Dražen Petrović i njemački rukometaš Stephan Kretzschmar.