Zbog tromboze je morao stati s karijerom, danas je naš junak

Hoćete u lijevi kut, hoćete u desni. Njemu je potpuno svejedno. Najbolji hrvatski vaterpolist Maro Joković (31) loptu će uvijek spremiti na pravo mjesto, najčešće u malu mrežicu.

Strašno je hrvatski vaterpolo potresao odlazak Sandra Sukna (29) zbog srčanih problema, ali je njegov sugrađanin preuzeo sve uzde u reprezentaciji. 

Osvojio je s reprezentacijom sve što se moglo osvojiti, oko vrata je u 20 navrata stavljao medalje s velikih natjecanja s "barakudama". Torpedirao je Mađarsku na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Koreji sa šest golova iz šest pokušaja, a nije mu smetala ni razbijena arkada koji su liječnici onako "brzinski" zakrpali.

Završio je prvenstvo kao drugi strijelac turnira s 19 golova, osvojio je šestu uzastopnu medalju na svjetskim prvenstvima, a organizatori su ga nakon utakmice proglasili najboljim igračem u utakmici za treće mjesto.

U izjavama uvijek skroman i odmjeren, ali tihi vođa, To je naš Maro, dubrovački topnik. Hrvatska ga je javnost upoznala još tamo 2007. u Melbourneu kada je osvojio Svjetsko prvenstvo. 

Ovaj samozatajni dečko porijeklom je iz Župe dubrovačke, a obiteljska kuća mu je u Srebrnom. Ne bi Maro bio pravi Dubrovčanin da mu prvi sport nije bio vaterpolo. Odmah su ga bacili u bazen VK-a Gusar iz mjesta Mlin u Župi. Nije trebalo dugo ljudima iz Juga da malog "snime" i dovedu ga u svoje redove. 

'Roditelji su mi bili najveća potpora'

Joković je uvijek puno zasluga pripisivao svojim trenerima. 

- Ognjen Kržić (bivši hrvatski reprezentativac op.a.) jedan je onih koji je zaslužan za moje uspjehe. Ne mogu zaboraviti kako mi je nesebično prenosio svoje znanje i iskustvo, ukazivao na eventualne pogreške i propuste, uvelike pripomogao da budem tu gdje jesam danas - pričao je Maro koji je s Kržićem uvijek bio cimer dok su igrali zajedno u Jugu. Čudili su se svi tome jer je Kržić od njega dvostruko stariji, ali slagali su se sjajno iako nisu generacijski bili bliski.

FOTO: DuList

Morao je Maro istaknuti i one najvažnije za njegov uspjeh.

- Mogu sada govoriti o trenerima, suigračima i mnogima koji su mi pomogli da budem ono što jesam danas. Ali, vjerujte mi, presudna uloga u svemu bila je potpora mojih roditelja, Zorana i Vesne - rekao je Joković i dodao da su ga često roditelji vraćali na pravi put nakon što bi zapao u neku krizu.

Dubrovčaninu su prve prave seniorske pripreme za Melbourne bile možda i najteže u životu. Spartanski treninzi Ratka Rudića od njega su napravili stroj, a Joković se na iznenađenje svih lako izborio za mjesto prvotimca i to je na najbolji mogući način opravdao.

Baklje na Stradunu

Nije nakon tog Svjetskog prvenstva bio svjestan svoje veličine. Vaterpolo se nakon Melbournea vratio u Hrvatsku na velika vrata, a Maro se iz Australije zaputio ka rodnom Dubrovniku. Onako dječački naivno, mislio je da će ga na Stradunu dočekati par ljudi, a onda se pozitivno iznenadio.

- Otac mi je najavio kako će par ljudi biti na aerodromu kojima bi bilo zgodno da se javim ako nisam preumoran. A kad tamo razdragana masa stotinu ljudi i nebo crveno od dima bengalki. A onda Stradun. Srce je stalo - pričao je Joković za lokalni Kurenat.

Pokretanje videa...

00:46

Video: 24sata/pixsell

Genijalac i izvan terena

Često ga nije bilo doma. Stalna putovanja, mukotrpni treninzi u teretani i bazenu dva puta dnevno. To je bila Marina rutina. Kakav je bio u školi? Pa često od sportaša možete čuti da im škola nije na prvom mjestu i da im nije jača strana, ali Joković je i u tom polju bio iznimka. Završio je gimnaziju u Dubrovniku, a kasnije i Ekonomski fakultet.

Maro je nedavno dobio i treće dijete. Njegova supruga Maria Bulaš Joković u Dubrovniku je u travnju rodila djevojčicu Gloriju. Podsjetimo, Maro i dubrovačka anesteziologinja u sretnom braku su od 2014. godine. 

Sedam mjeseci bez bazena i lopte

Najteže trenutke karijere proživljavao je 2009. godine. Nakon utakmice protiv ruskog Šturma u Euroligi dijagnosticirana mu je djelomična tromboza potključne vene zbog čega je došlo do oticanja lijeve ruke. Vratio se nakon sedam mjeseci i malo po malo dogurao do statusa najboljeg ljevorukog igrača na svijetu.

Vrhunac karijere doživio je 2012., kada je proglašen vaterpolistom godine od strane eminentnog 'Swimming World Magazine'. S Jugom je 2006. i 2016. osvojio naslove klupskih prvaka Europe. Uvijek je u kapici svog Juga bio posebno motiviran, a dio klupske karijere proveo je i u moćnom talijanskom Pro Reccu. Ovog ljeta potpisao je za Olympiacos.

Maneken Maro

Joković je oduvijek pažnju plijenio i izgledom. Fine crte njegova lica prepoznala je i dubrovačka dizajnerica Ivana Barač. Postao je Joković prije šest godina zaštitno lice njezine kolekcije majica. 

- Bilo mi je to prvo modno snimanje, a zahvaljujući savjetima fotografa Gorana Matijašeca i opuštenoj atmosferi uživao sam u potpunosti - rekao je Maro tada.

Jokovićeve medalje s reprezentacijom

Olimpijske igre

Svjetska prvenstva

Europska prvenstva

Mediteranske igre