Tko je Amerikanac koji bi trebao stići među naše košarkaše: On je vođa. Igra za druge, ne sebe

Jaleen Smith (27), za mnoge nepoznanica, za košarkaške znalce sjajan combo bek koji po svom profilu jako dobro odgovara onome što treba hrvatskoj košarkaškoj reprezentaciji. I ne manje važno, stiže na preporuku hrvatskih košarkaša koji ga jako dobro poznaju, kao i ljudi iz Saveza koji su ga pratili već neko vrijeme. 

VELIKO POJAČANJE Hrvatska pronašla pleja: Stiže Amerikanac iz berlinske Albe

Nakon zadnjeg debakla i ispadanja u kvalifikacijama bilo je jasno da se nešto mora mijenjati, a ukidanje Stručnog savjeta i odlazak Dina Rađe iz Saveza bio je jasan znak da će se opet otvoriti vrata pojačanju iz inozemstva. Rađa je bio najveći protivnik te ideje, njegovim odlaskom ona je opet aktualna i izbor je pao na beka berlinske Albe, 27- godišnjeg Jaleena Smitha, prošlogodišnjeg MVP-a Bundeslige, koji je u prosjeku zbijao 15.7 koševa, uz 5.6 asistencija i 1.7 ukradenih lopti po utakmici.

- Smith je dobar obrambeni igrač, ne zabija puno koševa, više je organizator igre nego strijelac. Ima dana kad šutira 5-6, a ima i kada šutira 1-7. Solidan je asistent koji će promaći slobodnog igrača. Mislim da je dobar karakter, vođa momčadi koji igra za druge a ne za sebe. Mislim da ima sada i iskustvo Eurolige koje nam fali u reprezentaciji. Tako da će sigurno pomoći iskustvom i obranom, ali nije igrač koji će sam vući i davati po 25 koševa – kazao je sportski direktor Wurtzburga, naš nekadašnji reprezentativac Krešimir Lončar.

Ono što smo uspjeli saznati je da je presudilo mišljenje izbornika Damira Mulaomerovića, koji je inzistirao na dovođenju jednog kvalitetnog igrača na vanjskim pozicijama, combo beka koji može podjednako dobro odgovoriti zahtjevima igre na obje pozicije. Jedini uvjet je bio i da igrač ima europsko iskustvo, dakle da to ne bude NBA igrač koji će morati proći puno duži i teži proces prilagodbe i na momčad, i na europsku košarku. Smith je nedavno potpisao novi, trogodišnji ugovor s Albom, što je jasna potvrda da i dalje namjerava igrati u Europi. 

Smith je odgovarao traženom profilu, a Mulaomerović je dao zeleno svjetlo kad je dobio konačnu potvrdu da će Dario Šarić sigurno participirati na Europskom prvenstvu, što je još jedna jako dobra vijest. Sa Smithom u sastavu, Hezonjom i Bogdanovićem na vanjskim pozicijama, oporavljenim Šarićem, Žižićem i Zupcem pod koševima, Hrvatska bi mogla izgledati i igrati puno ozbiljnije nego do sada...