Soči - Staljinovo ljetovalište sad je svjetska sportska meka

Međunarodni olimpijski odbor u lipnju 2007. odlučio je da će domaćin 22. Zimskih olimpijskih igara biti ruski Soči. Tako je Rusija prvi put postala domaćin zimskog izdanja Igara, te ukupno drugi put, brojimo li Moskvu kao domaćina ljetnih Olimpijskih igara 1980. u još tadašnjem sovjetskom savezu.

Grad od 343.000 stanovnika poprilično je neobičan izbor za domaćim Zimskih olimpijskih igara jer je smješten na Crnom moru u vlažnoj subtropskoj klimi u kojoj je prosječna temperatura u veljači 8,3 Celzijeva stupnja. Tako je Soči najtopliji grad-domaćin jednih Zimskih olimpijskih igara.

Sa 145 kilometara u širini Soči je najdulji grad u Europi, a s istočne strane okružen je planinskim lancem Kavkaz, koji je geografska granica Europe i Azije.

Pod vodstvom diktatora Jozifa Staljina, Soči je postao najpopularnije sovjetsko ljetovalište, a sam vođa je tamo imao vikendicu. U znak zahvale tamošnji stanovnici su mu podigli veliki spomenik. I današnji predsjednik Vladimir Putin svoje slobodne dane provodi u sočijskom ljetovalištu, koji je postao meka za bogate, dok siromašniji puk češće bira ljetovati u obližnjoj Abhaziji (Gruzija) i Ukrajini.

Soči, u kojem je većinsko stanovništvo rusko (70 posto), uz 20 posto Armenaca, je do 1864. godine bio grad s pretežito muslimanskim stanovništvom. Te godine u kavkaskom ratu ruska vojska porazila je tamošnje Ube, koji su ubijani ili potjerani u Otomansko carstvo.

Danas je Soči, osim turizma, i sportska meka, a Putinovo lobiranje u svijetu sporta dalo je rezultata ne samo dobivanjem Zimskih olimpijskih igara, već ovaj grad od sljedeće godine do 2020. godine bit domaćin F1 utrke Velike nagrade Rusije.

Također Soči će 2018. godine biti jedan od gradova-domaćina Svjetskog nogometnog prvenstva.