Prvi Hajdukov Amerikanac je debitirao sa 17 godina, a sad je s dva gola 'potopio' Varaždince

Osjećaj je bio sjajan. Kao dijete sam sanjao da ću zaigrati pred navijačima Hajduka. Volim ovaj klub i odličan je osjećaj što sam mu igrama pomogao, rekao je 17-godišnji Rokas Pukštas u travnju prošle godine nakon debija za Hajduk. 

Prvi Hajdukov Amerikanac debitirao je pod Valdasom Dambrauskasom, u međuvremenu je napunio 18 godina, no pravu priliku dao mu je tek novi trener 'bilih' Ivan Leko. A Pukštas mu se odužio dvama golovima na teškom gostovanju u Varaždinu. Prvi je bio spektakularan!

Tko je Rokas Pukštas?

Radi se o veznjaku rođenom u Oklahomi koji ima američko državljanstvo i nogomet je počeo je trenirati u Barceloninoj akademiji u Sjedinjenim Državama. Prošao je i kroz kamp Manchester Uniteda, a Hajduk ga je doveo u Split 2020.

KOMENTAR Teklić izgorio u želji, a Awaziem ima nepopravljiv feler. Srećom je Livaja u Varaždinu kao doma

Upravo ga je Valdas Dambrauskas uz sportskog direktora Mindaugasa Nikoličiusa promovirao u prvu momčad Hajduka, proradila je litavska veza jer Pukštas po roditeljima ima i putovnicu Litve. Oni su također bili sportaši. Otac Mindaugas (43) bio je maratonac, nastupio je na Olimpijskim igrama u Ateni 2004. Majka Živilė Pukštienė (42) bavila se troskokom.

Mladi je reprezentativac SAD-a, a osim njega, Amerikanci u HNL-u bili su Eric Kuster (Čakovec, 2000/01.), Erik Lukin (2001/02.), Christopher Greer (Cibalia, 2003/04.) i Johann Smith (Rijeka, 2009/10.).

GDJE STE, POJAČANJA? Hajdukovi stranci danas igraju u drugoj, trećoj, pa i petoj ligi! A u tri godine prodefiliralo ih je 18

- On je box to box igrač. Mlad, talentiran, a bio je opasan i u prvom poluvremenu. Amerikanci, Australci oni su drugačiji karakter i prije se adaptiraju u sredini. Domaćim momcima je teže i puno je veći pritisak na njima pa ponekad pokleknuo pod tim pritiskom jer ipak ovaj dres ima težinu. Tako se dogodi da se neki naši igrači lakše adaptiraju i iskoče u drugim sredinama kao što je to primjer Teklića i Šege. Oni su u Varaždinu glavni igrači, a kod nas ili nisu dobili ili nisu iskoristili priliku - kazao je Leko nakon pobjede u Varaždinu.

Pukštas je u ožujku produžio ugovor s "bilima" do siječnja 2025. i, nadaju se navijači, najbolje od njega tek slijedi. A nakon tri gola u 12 nastupa imaju se i pravo nadati...