Prošli put nije bilo dovoljno: Opet mijenjali sustav Europskog prvenstva u vaterpolu...

Sljedeće Europsko prvenstvo za vaterpoliste igrat će se od 10. do 25. siječnja 2026. godine u Beogradu. I igrat će se po novom sustavu natjecanja, koji je potvrdio European Acquatics.

I na zadnjem EP-u, koje je organizirala Hrvatska prošle godine, EA je implementirao novi sustav s dvije tzv. divizije, odnosno osam najboljih reprezentacija sa zadnje europske smotre smjestio je u dvije skupine po četiri, a drugih osam u preostale dvije skupine. Iz dvije skupine "prve divizije" prve dvije reprezentacije izravno su se plasirale u četvrtfinale, treća i četvrta igrale su krnju osminu finala s prvom i drugom reprezentacijom iz skupina "druge divizije".

Pariz: Finale turnira u vaterpolu na Olimpijskim igrama između Srbije i Hrvatske | Foto: Igor Kralj/PIXSELL, ILUSTRATIVNA FOTOGRAFIJA

Cilj je bio minimalizirati utakmice u kojima se unaprijed zna ishod, koje nikome nisu zanimljive. Donekle se i uspjelo u tome, ali je EA odlučio za EP 2026. opet promijeniti sustav natjecanja. Dvije su najvažnije razlike; više neće biti tzv. divizija, nego će u svakoj od četiri skupine biti razvrstane po dvije reprezentacije koje su igrale četvrtfinale na zadnjem EP-a kao nositelji (to su: Španjolska, Hrvatska, Italija, Mađarska, Grčka, Crna Gora, Srbija i Rumunjska).

Druga je razlika što se nakon uvodnih skupina ne igra nokaut-faza, nego će se formirati nove dvije skupine s po šest reprezentacije, odnosno iz svake od četiri uvodne skupine u drugi krug proći će po tri najbolje momčadi.

U taj dio natjecanja prenosit će se bodovi iz prvog kruga, odnosno svaka će reprezentacija odigrati još tri utakmice. Konačno, po dvije najbolje izborit će polufinale. Ostali će u utakmice za poredak od 5. do 12. mjesta.