Pilot helikoptera vozio i Dalaj Lamu, spasio je stotine života

Pilot helikoptera koji se srušio u subotu u Leicesteru je pravi heroj.

Eric Swaffer (53) je upravljao letjelicom koja je poletjela s centra nogometnog igrališta nakon premijerligaške utakmice West Hama i Leicestera, a svojom prisebnošću je uspio izbjeći puno veću tragediju i tako spasio stotine života. Da se helikopter srušio na samom stadionu ili negdje bliže njemu, broj žrtava bi bio puno veći jer su se tamo još uvijek nalazili radnici i novinari, a u blizini i veliki broj navijača.

Ubrzo nakon polijetanja helikopteru je otkazao repni propeler, a iskusni Swaffer je uspio usmjeriti letjelicu prema mjestu na kojemu nije bilo ljudi. Swaffer ima preko 20 godina iskustva u letenju, a s partnericom Izabelom Rozom Lechowicz (46) je proputovao čitav svijet. 

- Pilot je heroj. Helikopter se mogao srušiti na stadion. Novinari iz televizijskih kuća su još bili tamo, spremali su svoju opremu, a mogao je pasti i na parkiralište na kojem sam bio i ja - rekao je kamerman Dan Cox pa dodao:

- Srušio se na parkiralište na kojemu nije bilo nikoga. Moglo je biti puno gore da pilot nije uspio usmjeriti letjelicu prema praznom prostoru.

Swaffera prijatelji opisuju kao "velikog profesionalca" i "jednog od najvedrijih i najsmješnijih ljudi", a on sam je za svoju i Izabelinu vezu, zbog velikog broja putovanja koja su odradili zajedno, znao reći da se osjećaju kao da su stalno na godišnjem odmoru. 

Tijekom karijere je prevozio članove kraljevske obitelji i Dalaj Lamu. Lechowicz je živjela u Velikoj Britaniji od 1997. godine, a preselila se nakon što je diplomirala u rodnoj Poljskoj. Zajedno su živjeli u Surreyju.

- Čuo sam kako helikopter napušta stadion, pogledao sam prema gore i vidio da stoji na mjestu i da se samo vrti. Nikada nisam vidio nešto slično. Pilot je potom uspio nekako usporiti vrtnju, ni sam ne znam kako, a letjelica je odzujala prema samom kutu parkirališta - objasnio je Cox koji radi za Sky. 

U padu helikoptera nakon utakmice Leicestera i West Hama je poginulo petero ljudi. Na kobnom letu su uz pilota Erica i njegove partnerice Izabele bili i vlasnik Leicestera, tajlandski milijarder Vichai Srivaddhanaprabha (61) te njegovi bliski suradnici Nursara Suknamai i Kaveporn Punpare.