'Tvornica medalja' i dalje radi: Hrvatska uzela broncu na EP-u

Imamo broncu na Europskom prvenstvu u Srbiji! Deseta je to medalja Hrvatske na velikim natjecanjima. Uzvratili smo Španjolcima za poraz u skupini i zasluženo uzeli treće mjesto pobjedom 31-27. Ali, kao i toliko puta do sada, nije moglo bez drame. Naravno, 'kauboji' su se vratili na stare staze i u zanimljivoj utakmici pokazali vjeru u sebe i uzeli svoju drugu broncu na EP-ima. 

Odlično smo krenuli u utakmicu, napad nam je bio sjajan, obrana također. U 15 minuta Španjolci su nam zabili pet golova, ali tri od tih pet bili su iz sedmeraca. Sve je funkcioniralo kako treba, otišli smo u dva navrata čak i na pet golova razlike, ali ne bi to bilo zanimljivo da malo ne "zakuhamo". Vratili smo Španjolce u utakmicu i poluvrijeme dobili tek s jednim golom razlike. Španjolci su izjednačili u drugom dijelu, ali ovaj put smo vrlo lako vratili našu prednost. Obrana je opet funkcionirala sjajno, a jedini koji nam je radio probleme bio je Dani Sarmiento. Brzonogi srednji vanjski Španjolske radio je nered u našoj obrani, ili bi nam se probio do crte i zabio ili bi zaslužio isključenje i sedmerac, a Španjolska ih je puknula čak devet u ovoj utakmici.

Nakon 10 minuta u drugom dijelu Hrvatska je otišla na četiri razlike. Ponovno je to sjajno izgledalo. Španjolska je bila pred slomom i trebalo ju je samo "dokrajčiti". Ali reprezentativci Valera Rivere se vraćaju i drugi put i dolaze na samo dva gola osam minuta prije kraja. Tri minute prije kraja imali su i sedmerac nakon kojeg su mogli doći na gol razlike, ali Mirko Alilović obranio je loptu i veliko slavlje je uskoro moglo početi.

- Nakon onakve utakmice protiv Srbije, trebalo je puno snage da se vratimo. Svaka čast dečkima što su smogli snage za to - rekao je napokon zadovoljni izbornik Goluža.

Od iste te Španjolske izgubili smo prije samo nekoliko dana. I tada smo u Novom Sadu igrali dobro - do 50. minute. A onda mrak, no ovaj put Hrvatska je bila smirenija.

- Bili smo konkretniji i pametniji u napadu nego prije. Igrali smo duge napade i sve se isplatilo. Nije se bilo lako dići nakon poraza od Srbije -  rekao je najbolji strijelac i igrač Hrvatske u ovoj utakmici Blaženko Lacković.

Blaž je zabio sedam golova od 11 udaraca što je odlično za vanjskog igrača na tako važnoj utakmici. Sedam je dodao i Ivan Čupić, od čega iz sedmeraca tri. Stopostotni učinak imao je Igor Vori koji je zabio šest golova, a po četiri su dodali Ninčević i Marko Kopljar.

- Bili smo malo nervozni, no u drugom poluvremenu smo dobro krenuli, napravili smo ono što nismo protiv Srbije. Do kraja smo samo osigurali jednu lijepu medalju - istaknuo je Lac.

Na Euru u Portugalu 1994. godine osvojili smo broncu. Od tada je prošlo 18 godina. Ova generacija triput je igrala za broncu, triput izgubila. Četvrta je bila sreća. I to protiv majstora za broncu. Treći na zadnjim Olimpijskim igrama i treći na SP-u. Falila im je jedino europska bronca. Morat će je potražiti nekom drugom prilikom. 

Utakmica za treće mjesto EP-a:

Hrvatska - Španjolska 31-27 (13-12)