Southgateova Engleska stoji Hrvatskoj na putu do Eura '15.

Ždrijeb play-offa u Nyonu za Europsko prvenstvo do 21 godine Hrvatskoj je donio teškog, ali ne i neprelaznog protivnika - moćnu Englesku.

Kako Hrvatska nije bila u skupini nositelja, nismo mogli ni očekivati lagan ždrijeb. Osim Engleske, Gračanovi igrači mogli su izvuči branitelja naslova Španjolsku te Italiju, Francusku, Njemačku, Portugal ili Dansku.

- Da, težak je suparnik, ali nije neprelazan. Uostalom, svi potencijalni protivnicu su bili teški. Moji igrači su motivirani, imaju veliku želju napraviti taj zadnji korak. Imamo jako kvalitetnu momčad. Uz dobar rezultat u prvoj utakmici i pomoć naših navijača u uzvratu možemo do EP-a - rekao je izbornik Gračan.

Od svih 14 reprezentacija u ždrijebu play-offa za Europsko prvenstvo do 21 godine na žalost samo Hrvatska nije imala svoju delegaciju u Nyonu. No nije to bila samovolja čelnika HNS-a, nego 'viša sila'. Izbornik Nenad Gračan i tajnik reprezentacije Zlatko Nakić krenuli su na ždrijeb u Nyon, no u Frankfurtu im je otkazan let zbog tehničkih problema te su u Njemačkoj dočekali Englesku. 

Hrvatska je bila u skupini nenositelja zajedno sa Švedskom, Slovačkom, Nizozemskom, Ukrajinom, Srbijom i Islandom.

Na Europsko prvenstvo plasirat će se uz domaćina Češku još sedam reprezentacija iz dodatnih kvalifikacija. Utakmice play-offa na rasporedu su 8. i 14. listopada, a domaćin u našoj prvoj utakmici je Engleska. 

EP se igra u Češkoj od 17. do 30. lipnja 2015. godine, a Španjolska, ako se plasira, bi mogla postati prva reprezentacija nakon Italije (92., 94. i 96.) koja je osvojila tri EP-a za redom.

Izbornik Gareth Southgate, najskuplji Thomas Ince

Mladu englesku nogometnu reprezentaciju s klupe vrlo dobro vodi bivši engleski reprezentativac Gareth Southgate. Engleska je u skupini bila s Finskom, Moldavijom, Walesom, Litvom i San Marinom te je u deset utakmica imala devet pobjeda i samo jedan remi. Dva boda Southgateovi su izabranici izgubili u gostima kod drugoplasirane Finske na samom početku kvalifikacija. Istu tu Finsku kod kuće su pobijedili 3-0.

Najbolji strijelac u kvalifikacijama im je Saido Berahino (21) iz West Bromwicha koji je u osam utakmica zabio devet golova, dok je pet golova u šest utakmica zabio Harry Kane iz Tottenhama. Svakako najpoznatije ime je Tom Ince, sin slavnog Paula. Ince je i najskuplji igrač ove engleske reprezentacije koji vrijedi nešto manje od devet milijuna eura.

Play-off U-21 za EP 2015.