John Gregory oko Božića u Betlehem ide na magarcu?

U Maksimiru su u ljeto 2001. godine trljali ruke, dobili su osam milijuna eura od Aston Ville za Boška Balabana. Toliki novac dao im je John Gregory, trener koji je klub iz Birminghama godinu dana prije odveo do finala FA Cupa. Balaban je trebao biti značajno pojačanja, a ispao je potpuni promašaj. I danas se Englezi sjete Boška isključivo kada rade liste najlošijih transfera u povijesti Premiershipa. I Gregory je brzo shvatio vlastitu pogrešku, zato je valjda Balaban i skupio svega devet nastupa za Aston Villu u tri sezone, koliko je bio pod ugovorom. Golovi? Apsolutna nula...
Engleski FA istraživao je Gregoryja zbog sumnje da postoje nepravilnosti u nekim transferima u kojima je sudjelovao. Spominjali su se dolasci u Aston Villu Ozana Alpaya, Juana Pabla Angela i - Boška Balabana. Ništa mu nikad nije dokazano, ali i bez toga se njegov rad na Otoku uglavnom prati s podsmijehom.
Uspio je Gregory s Aston Villom u toj prvoj Balabanovoj sezoni na Villa Parku čak i ispasti od - Varteksa. Branko Janžek ga je nadmudrio, njegovi braniči nisu imali rješenja za Veldina Karića i tada 22-godišnjeg Sašu Bjelanovića. Nakon Ville radio je u Derby Countyu pa tri godine bio nezaposleni nogometni trener. Kratko je bio u QPR-u, lani ga se spominjalo i kao mogućeg trenera Dinama, a danas je trener u klubu koji se zove Maccabi Ahi. Englezima je posebno zanimljivo što je riječ o klubu iz - Nazareta.
"Gregory još uvijek nije objavio planira li na gostovanje u Betlehem u božićnom razdoblju putovati na magarcu", komentar je engleskih medija. Aluzija je jasna, a cinizam i ironija na Otoku, kao i uvijek, neizbježne kategorije. Inače, radi se o izraelskom prvoligašu koji postoji 42 godine, a nikad ništa nije osvojio. Prošle sezone Nazarećani su ušli u najviši rang i spasitelja pronašli u liku Johna Gregoryja. Na magarcu ili bez njega, Gregory će voditi skupinu anonimaca, među kojima nogometnim fanaticima 'zvoni' jedino ime ruskog golmana Ruslana Nigmatulina, bivšeg čuvara mreže Lokomotiva, Spartaka i talijanske Verone.