Izbornik Bilić: Runje, hvala ti, spasio si nas ovaj put...

Pogledao je u nebo, prekrižio se, a igrači su mu pohitali u zagrljaj. Vedran Runje bio je junak te maksimirske večeri, skidao je čuda i sačuvao nam tešku (1-0) pobjedu protiv Bjelorusa. Skidao je “mrtvaced”, vadio sigurne golove i ostavio nas u igri za Svjetsko prvenstvo. Vratio je za sve one stative koje su hrvatski nogometaši pogađali u kvalifikacijama, vratio je i Slavenu Biliću za povjerenje koje je imao u njega. Navijači nisu, nasmijavao ih je i dovodio u očaj svojim nespretnim reakcijama, golman je bio naš najveći strah. Ali sinoć je taj uvijek nasmijani i duhoviti Sinjanin sve vratio.
- On je čudo, ali ni za koga od nas nije iznenađenje. Od prvog znamo što je i tko je Runje, on je fenomenalan golman, koji možda u Hrvatskoj nema dobar marketing pa ga ljudi ne doživljavaju kao takvoga. Naravno, teško je očekivati da će uvijek tako braniti, ali kažem nije nas iznenadio. Da, on je bio naš spasitelj - rekao je Slaven Bilić nakon što si je rukama izmasirao glavu, ne krijući da je u njoj lupalo. Bila je to najteže izborena pobjeda u njegovu mandatu, bilo je toliko izvjesno da Bjelorusija zabiti gol i ostaviti nas u predvorju SP-a. Nakon sretnog Rakitićeva gola nismo odigrali ništa.
- Bjelorusija je zaslužila zabiti gol, naravno da ovom izvedbom nismo zadovoljni - priznao je Slaven Bilić, dodavši da se dogodilo upravo ono čega se bojao, da ćemo još jedanput teško pobijediti u Maksimiru. Za to je vrijeme okolicom stadiona još odzvanjalo ime junaka, navijači su skandirali Vedranu Runji.
- Dočekao sam i ja pet mintua slave, doista je lijepo čuti da ti navijači skandiraju. Ponekad i oni nekog moraju pohvaliti. Ovo mi je bila tek treća utakmica u Maksimiru, kod kuće je najteže, ali ovoliko posla nisam očekivao - u svom je stilu rekao Runje, čovjek bez kojeg bi na Wembley putovali u depresiji.
Odjednom je postao jedan od najpopularnijih Hrvata, više nitko ne govori da ne zna braniti.
- Možda su i govorili istinu. Ali igrač mora sam sebi nešto dokazati, ali nije isto braniti u reprezentaciji i klubu. No ja sam oduvijek karakter, ne odustajem.
Jedan je Vedran radio čuda, drugi je napravio glupost. Vedran Ćorluka prvi je žuti karton dobio zbog prigovora, a drugi zbog odugovlačenja ispucavanja.
- Dio krivice je i na meni, prihvaćam je. Ja sam zvao Čarlija da mi da loptu, možda sam ga zbunio. Žao mi je - priznao je Runje.
U London, dakle, idemo osakaćeni, nakon Modrića nema ni Ćorluke. Ali Bilić vjeruje da tamo možemo opet biti pravi:
- Bez obzira na sve, mi smo napravili ono što smo htjeli, na Wembley idemo sa šest bodova iz dviju utakmica s Bjelorusima. A tamo ćemo sigurno odigrati dobru utakmicu, to je nešto posve drugo. Mi to možemo.
Osmijeh mu se vratio na lice. Uz još jedan uzdah. Preživjeli smo, preživjeli infarkt. Možda je to znak da će se na kraju sve ipak dobro završiti.