Hrvatska ostala bez Smitha. Žurno se vratio u Beograd...

Hrvatska košarkaška reprezentacija će u srijedu u Rijeci ugostiti Cipar u drugom kolu kvalifikacija za EuroBasket. Izabranici Josipa Sesara veliki su favoriti protiv jednog od domaćina Europskog prvenstva, ali izbornik će morati bez jednog od najboljih igrača.

Amerikanac Jaleen Smith vratio se u Beograd nakon poraza od Francuske u Brestu. Partizan je u velikoj krizi u posljednje vrijeme, imaju četiri poraza u pet susreta u Euroligi što ih je bacilo na 11. mjesto. Vlada opća mobilizacija u klubu uoči važne utakmice protiv Efesa koja se igra u četvrtak pa je Željko Obradović naložio svim igračima Partizana koji igraju u reprezentaciji da smiju odigrati samo jednu utakmicu za nacionalnu vrstu i nakon nje se moraju vratiti u klub. Nije poznato je li to dogovor od ranije ili se na to odlučio naknadno.

Hrvatska je tako ostala bez Smitha koji baš nema preveliku minutažu u Partizanu, ali još bizarnija je situacija Brazilca Brune Cabocla koji je putovao 15-ak sati do svoje domovine kako bi odigrao utakmicu protiv Paragvaja pa je opet potom 15-ak sati proveo u zrakoplovu po povratku u Beogradu nakon svega jedne utakmice. Zach LeDay je tako napustio reprezentaciju Azerbajdžana, Ponitka suigrače u Poljskoj, kao i svi igrači koji su u srpskoj reprezentaciji.

- Francuzi su bili defenzivno sjajni, poremetili su agresivnošću i pritiskom naš plan igre. Nismo nikako uspijevali postaviti u napadu ono što smo željeli. Ipak, ovo je tek prva utakmica u ovim kvalifikacijama, nemamo u odnosu na lani Šarića i Zupca, ima novih igrača i tek se treba uigrati i stvoriti kemiju. Usput, i ja se prilagođavam novoj ulozi koju sada imam, jer sam tu jedan od glavnih igrača. Ovo je tek prvi korak, dosta je još utakmica ispred nas - rekao je Smith nakon poraza od Francuske.

Napustio je hrvatsku reprezentaciju i vidjet ćemo ga tek u lipnju na pripremama za kvalifikacije za Olimpijske igre.