Bila mi je čast dijeliti ovo putovanje s tobom. Zajedno smo u ovome od juniorskih dana sve do osvajanja Grand Slamova. Bio si inspiracija za sve nas na Touru i svu djecu na svijetu, napisao je hrvatski tenisač
Čilić emotivno ispratio 'Delpa': Tužan sam. Hvala ti na svemu
Dvijetisućepete godine Stjepan Mesić je po drugi put izabran za hrvatskog predsjednika, umro je papa Ivan Pavao II., Hajduk je posljednji put osvojio naslov prvaka, a profesionalnom tenisu se okrenuo - Juan Martin Del Potro (33).
Duge, čupave kose i 'bijesnog' forhend, Argentinac je osvojio srca teniskih navijača diljem svijeta, koji ne pamti takvu popularnost jednog igrača. 'Delpo' je bio pravo zrcalo tenisa. Fin, uglađen, pun poštovanja za svoje protivnike, osim u razmjeni udaraca gdje nije imao milosti. Nakon 17 godina, jedan od tenisača koji su obilježili Open Eru 21. stoljeća otišao je u mirovinu zbog ozljede koljena. Argentinac se već jednom vraćao nakon poduže stanke, ali sada je odlučio da nakon kraja karijere želi hodati. I to moramo prihvatiti.
Posljednji meč Del Potro je odigrao pred svojom publikom u Buenos Airesu protiv sunarodnjaka Delbonisa, a prizori pretkraj meča parali su srca. 'Delpa' su uoči posljednjeg servis gema u karijeri obuzele emocije, suze su išle kao iz potoka, dok ih je on ručnikom pokušavao sakriti.
Odlaskom Del Potra, Nadal i Federer sigurno su se malo zabrinuli jer su svjesni i da njihovo vrijeme prolazi. I da će jednom doći kraj. Možda i prije nego što očekuju. A jedan od onih koji je uvijek hvalio Argentinca i koji se na dostojan način oprostio od prijatelja i protivnika jest naš Marin Čilić.
- Bila mi je čast dijeliti ovo putovanje s tobom. Zajedno smo u ovome od juniorskih dana sve do osvajanja Grand Slamova. Bio si inspiracija za sve nas na Touru i svu djecu na svijetu. Tenis ima privilegij da si ostavio trag na njegovoj povijesti. Čak i uz izazove i neuspjehe s kojima si se suočavao tijekom karijere, ustrajao si i igrao na najvišim razinama. Tužan sam što odlaziš u ovakvim uvjetima, no siguran sam da te nevjerojatno stvari čekaju u drugom poglavlju života! Hvala ti, Delpo - napisao je Čilić na Instagramu.
Prvi hrvatski reket igrao je protiv Delpa 13 puta u karijeri, slavio je samo dvaput, a najviše boli onaj poraz u finalu Davis Cupa kada je Marin ima 2-0 u setovima, no Argentinci su preokretom Del Potra digli 'salataru' usred zagrebačke Arene.