Bronca 20 g. poslije: Kockice na čelu za prvu našu medalju

Prvo Europsko rukometno prvenstvo odigrano je u lipnju 1994. u Portugalu. Hrvatska je osvojila broncu, a jedan od najzaslužnijih bio je i golman Tonči Peribonio.

Danas jedna od legendi hrvatskog rukometa živi i radi u njemačkom Mannheimu, često se sjeti slavnih dana.

- Kakva su to vremena bila, u Hrvatskoj je još bio rat, svi smo željeli promovirati našu državu. Ne mogu vam opisati ponos i veselje kad smo se kroz kvalifikacije plasirali na taj prvi EP, posebno jer nam nisu dopustili da igramo na OI-ju 1992. godine u Barceloni. A zaslužili smo biti i tamo - prisjetio se Tonči Peribonio (54) i nastavio:

- Sjećam se da je u Portugalu bilo strašno vruće, prvi smo krug EP-a igrali u nekoj maloj dvorani, bez klima uređaja. Bio je pravi pakao, nesnosno vruće.

Navijači Peribonija iz tog vremena pamte ga po marami s hrvatskom šahovnicom koju je na svakoj utakmici imao na glavi.

- Ha, ha, ha... U to je vrijeme moja supruga nosila neke marame na glavi, valjda je to bila moda. Pa sam i ja u dućanu koji je bio u sklopu Doma sportova kupio maramu u bojama hrvatske zastave sa šahovnicom. Godinama nakon toga tadašnji mi je izbornik Zdravko Zovko priznao da su svi u reprezentaciji, kad su me vidjeli sa šahovnicom na čelu, mislili da sam totalno poludio. A meni je to baš bila fora, način da promoviram Hrvatsku - kroz smijeh priča Tonči Peribonio i dodaje:

- Svi smo tada bili jako ponosni jer smo igrali za Hrvatsku, srce i dušu smo ostavljali na terenu u svakoj utakmici. U polufinalu su nas tada dobili Šveđani, koji su osvojili zlato, a mi smo u borbi za broncu pobijedili Dance. Sanjali smo zlato, no i ta nam je bronca izgledala kao zlatna...