Argentina se provukla do Južne Afrike u Urugvaju

Diego Maradona ipak se izvukao, uspio je odvesti Argentinu na Svjetsko nogometno prvenstvo u Južnoafričku Republiku. U posljednjem su kolu južnoameričkih kvalifikacija “gauči” svladali Urugvaj 1-0. Argentini je pobjedu u Montevideu donio Mario Bolatti u 84. minuti, svega četiri minute nakon što je ušao u igru. Zbog prekršaja na Gutierrezu drugi je žuti karton u toj minuti dobio Jose Caceres. Slobodni je udarac izveo Juan Sebastian Veron, a lopta se na koncu odbila do samoga Bolattija koji ju je lakoćom smjestio iza Nestora Muslere.
Dotad je utakmica bila prilično slaba, a loš je dan ponovno imao i Lionel Messi koji u argentinskom dresu u posljednje vrijeme ne pruža ni približno upečatljive igre kao u Barceloni. Domaćini su u sudačkoj nadoknadi zbog crvenog kartona ostali i bez Cristiana Rodrigueza, a poraz ih je gurnuo na peto mjesto i u dodatne kvalifikacije u kojima će igrati protiv Kostarike, četvrtoplasirane vrste CONCACAF zone. Urugvajcima je to već treći uzastopni kvalifikacijski ciklus u kojem će morati dodatno razigravati za SP. Za plasman na svjetsku smotru 2002. pobijedili su Australiju, a četiri godine kasnije su ispali od istog suparnika.
Argentinci su, pak, sretno završili mučne kvalifikacije u kojima su visili o niti, a njihova je igra dolaskom Maradone na izborničko mjesto postala gotovo negledljiva. Za njegove su vlasti poraženi od Bolivije, Paragvaja, Ekvadora i Brazila, a koliko je Maradona lutao potvrđuje i podatak da je za svoga jednogodišnjeg mandata isprobao više od 70 igrača.
Pokazalo se na kraju da bi Argentinci prošli na SP i s remijem u Urugvaju budući da je Ekvador poražen u Čileu (1-0). Jedini je strijelac bio Humberto Suazo kojem je to bio deseti pogodak u kvalifikacijama. Brazil je završio kvalifikacije na prvome mjestu unatoč 0-0 u posljednjem kolu protiv Venezuele. Priliku da skoči na prvo mjesto nije iskoristio Paragvaj koji je kod kuće poražen od Kolumbije (2-0). Brazil, inače, prvi put u 19 službenih utakmica nije uspio svladati Venezuelu.