Ronioci našli gusarski brod iz 19. stoljeća pun zlata i srebra?

Ronioci s Tonge pronašli su olupinu broda za koji vjeruju da je slavni gusarski brod Port-au-Prince, koji je pun blaga potonuo u 19. stoljeću. Legenda kaže da su britanski brod Port-au-Prince, po dolasku na Tongu 1806. napali lokalni ratnici i po naređenju kralja Fina Ulukalala Drugog pobili većinu posade. Urođenici su s broda pokupili željezo i topove prije no što je kralj naredio da se brod potopi s blagom na njemu. Vjerovalo se da je brod zauvijek izgubljen dok ga slučajno nije pronašao jedan lokalni ronilac, piše Daily Mail.

- Olupina je sigurno Port-au-Prince, a blago je vjerojatno još uvijek netaknuto na njemu. Vjeruje se kako je na brodu velika količina bakra, srebra i zlata, zajedno sa srebrnim svijećnjacima, kadionicama za tamjan, raspelima i peharima - rekla je glasnogovornica ministarstva turizma Sandra Fifita. Dodala je kako je trup pronađene olupine obložen bakrom što znači da je napravljen u razdoblju između 1780. i 1850. godine kada je takvo prekrivanje korišteno kao zaštita od napada drugih brodova i morskog korova. 

Lokalni ronioci trenutno mapiraju mjesto pronalaska olupine prije nego što se krene u daljnje proučavanje broda.

Darren Rice, jedan od dvojice ronilaca koji su vidjeli olupinu, kaže kako se ona nalazi na grebenu nedaleko od otoka Ha'ano. To je područje inače poznato po nemirnom moru.

- Ostalo je vrlo malo od broda, a u 200 godina olupina se razbacala po morskom dnu - rekao je Rice, koji nije želio otkriti previše, bojeći se da ne privuće lovce na blago. Uopće ne sumnja da se radi o brodu Port-au-Prince i da je na njemu blago:

- Samo je jedan brod nestao kod otočja Ha'apai, pa ako nije Port-au-Prince što je?

Brod je izvorno napravljen u Francuskoj, ali su ga Britanci 1805. oteli kod Port-au-Princea na Haitiju. Nakon toga je dobio dozvolu gusariti, odnosno napadati brodove britanskih rivala - Španjolske i Francuske - i krasti njihov tovar. U gotovo dvije godine, koliko je proveo na moru, Port-au-Prince je poharao španjolska naselja u Peruu i nekoliko španjolskih brodova. Potom je krenuo preko Pacifika na Tongu, gdje je skončao. 

Jedan član posade, dječak William Mariner preživio je masakr i postao miljenik kralja dobivši ime Toki Ukamea (Željezna sjekira). Proveo je četiri godine na Tongi prije no što se uspio vratiti u Veliku Britaniju. Svoje avanture prepričao je antropologu amateru Johnu Martinu koji je objavio knjigu "Priča o domorocima otoka Tonga". Knjiga je i danas jedan od glavnih izvora za povjesničare koji proučavaju pretkršćansku Tongu.