Posljednja prilika: Poraz bi Santosa gurnuo u mirovinu

Junior "Cigano" dos Santos (32) naslov UFC-prvaka osvojio je 2011., no u posljednje tri godine nije spojio dvije uzastopne pobjede. Meč s Benom "Big Ben" Rothwellom posljednja mu je prilika za novi napad na naslov.

- Zamolio sam UFC nakon posljednjeg poraza da mi što prije pruži novu priliku. Borba protiv Rothwella neće dugo trajati - kaže ‘Cigano’.

Na kladionicama je blagi favorit premda je Amerikanac Ben Rothwell pobijedio u posljednja četiri meča.

- Za kladionice nisam favorit samo zato jer žele da pobjedim. Namjerno mi to rade - rekao je Rothwell, koji se u životu dvaput budio iz kome.

Prvi put kao petogodišnjak, a drugi put nakon teške prometne nesreće kad je imao samo 17 godina.

- Navijači će uživati, dva krupna momka i dva velika udarača. Meni je ovo u svakom slučaju važan meč za daljnju karijeru - kaže Dos Santos.

Dvoboj odličnih nokautera

I Rothwell i Dos Santos su vrlo iskusni borci. Amerikanac je u karijeri odradio 45 borbi, a Brazilac 21. Dakle, zajedno su odradili 66 borbi pa treme i straha neće biti, kao što to zna biti slučaj s neiskusnijima i debitantima.

Koliko je ova borba važna svjedoči i činjenica da je na službenom vaganju boraca u subotu UFC jedino prije vaganja Rothwella i Dos Santosa pustio video s najavom. Big Ben je od 36 službenih pobjeda čak 33 završio prekidom (20 nokauta i 13 prekida polugom) dok je Cigano od ukupnih 17 dobivenih mečeva 14 završio prije sudačke odluke (12 nokauta i 2 prekida polugom).

Radi se o dva vrlo atraktivna borca, koji su u Zagrebu veoma domaćinski dočekani. Ben Rothwellu domaćin je bio Mirko Filipović, a Junioru dos Santosu to je bio Igor Pokrajac. Vrlo dobro se poznaju i cijene jedan drugog. Na službenom vaganju smo mogli vidjeti koliko poštovanja imaju jedan prema drugom: nije bilo prepucavanja i naguravanja, a nakon standardnog odmjeravanja i slikanja pružili su ruku jedan drugom i nasmijali se. Međutim, onog trenutka kad uđu u oktogon sve to nestaje. Kako bi Rothwell rekao "mogu ja biti dobar i kontrolirati ono što mi se događa glavi, ali kada uđem u ring dogodi se "klik" i vidim samo jedan cilj - pobijediti."