Osobita čast: Iskusni piloti su migovima otišli po Benedikta

U eskadrili borbenih aviona 91. zrakoplovne baze intenzivne pripreme za dolazak pape Benedikta XVI. trajale su danima. Odabir pilota za doček pape sveo se na trojicu: satnika Luku Tomljenovića, bojnika Adriana Celiu i satnika Zvonimira Milatovića. Upravo je satnik Milatović bio dobitnik nagrade Ponos Hrvatske 2009. Dobio ju je zato što je godinu prije uspio prizemljiti MIG-21 kojem je otpadao dio krila, zakrilce.

- Bila mi je osobita čast što sam mogao prvi dočekati papu u hrvatskom zračnom prostoru i dopratiti ga do Zagreba. To je neopisiv osjećaj - povjerio nam je Milatović. Na sam dolaska Svetog oca piloti su obavili liječnički pregled, te od ranog jutra imali završne vježbe i pripreme za polijetanje. Na vojnom dijelu Zračne luke Pula piloti su od pola deset potpuno spremni sjedili u MIG-ovima i čekali signal da se avion s papom približava našem zračnom prostoru.

MIG-ovi su poletjeli u deset sati. Čitavo vrijeme bili su u kontaktu s radarskom kontrolom, a doznajemo da su i sami piloti bili začuđeni odličnim vremenom, jer se najavljivalo užasno nepovoljno vrijeme. Eskadrila borbenih aviona do sad je dočekala Busha i Putina.

Iskusna ekipa koje je dočekala sve visoke svjetske dužnosnike

Dva MIG-a Hrvatskog ratnog zrakoplovstva dočekala su i papu Ivana Pavla II. kada je dolazio u Hrvatsku 2003. godine. Na trećem pastoralnom posjetu Hrvatske piloti na dva MIG-21 BIS bili su Damir Moguš i Josip Šipek. MIG-ovi su također poletjeli iz Pule, a čitavu je operaciju slijetanja na krčki aerodrom pratio Operativni centar HRZ-a.