Prije par godina talijanski list La Gazzetta dello sport napravio je posvetu, kako je talijanski novinar napisao "šampionu slobodne Europe", "mitskoj nogometnoj momčadi koja spada među najposebnije u 20. stoljeću". Da, mislio je na Hajduk i njegovu odiseju u 2. svjetskom ratu. Najvažniju i najslavniju epizodu klupske povijesti – ma koliko neki šutjeli o tome. Hajduk - klub nevjerojatne prošlosti o kojem je snimljena tv serija, odigrao je u jesen 1944. utakmicu protiv vojne reprezentacije Velike Britanije pred 50 000 gledatelja u Bariju što je najposjećenija utakmica u 2. svj ratu. Francuski predsjednik De Gaulle je odlikovao Hajduk titulom počasnog kluba Slobodne Francuske a saveznički avioni su za vrijeme rata bacali letke s Hajdukovim imenom iznad okupirane Europe pozivajući druge sportske klubove da slijede njegov primjer. Gazzetta dalje navodi kako je triput u samo nekoliko godina ta vjernost stavljena na kušnju. "Najprije 1941., kad je Hajduk odbio ponudu fašističkih vlasti da promjeni ime u AC Spalato. Druga povijesna odbijenica bila je uručena ustašama. Splićani nisu željeli igrati ligu države koja ih je prepustila nemilosti svojih saveznika Talijana: "kako su rekli 'ne' Mussoliniju, tako su odgovorili i Paveliću", piše Gazzetta. Po završetku rata Tito je Hajduku ponudio da trajno postane momčad jugoslavenske armije i preseli u Beograd. No još jednom su ljudi poput Matošića, Čulića i Kaliterne ostali dosljedni sebi i rekli svoje treće "ne".