Branson ove godine kreće prema Marijanskoj brazdi

Sir Richard Branson je veliki ovisnik o adrenalinu, a ovog puta predstavio je podmornicu Virgin  Oceanic s kojom želi zaroniti na pet najdubljih mjesta na Zemlji. Ako uspije u svojem naumu srušit će 30 Guinnessovih rekorda, uključujući pet najdubljih zarona u povijesti. Po život opasan podvig dio je zajedničke misije s američkim mornarom Chrisom Welshom, gdje žele istražiti najdublje točke u svakom svjetskom oceanu. Najavljujući projekt  u Newport Beachu, britanski poduzetnik i istraživač je izjavio kako se veseli da će naučiti više o 'plavom srcu planeta'.

- Postoji mnogo dijelova oceana koji nisu istraženi. Više je ljudi bilo na Mjesecu, nego što je bilo dublje od šest kilometara. Posljednji veliki izazov koji je pred ljudima je da istraže dubine našeg planeta - rekao je Branson.

Branson zarone planira napraviti kroz dvije godine, a već prvi bit će i najveći izazov, jer kreću prema najdubljem mjestu na svijetu, Marijanskoj brazdi. Na zaron od 11 kilometara pod more kreću krajem ove godine, a na putovanju na dno mora, Branson i Welsh će provesti 12 sati u potpunom mraku u kokpitu malene podmornice. Na prvom zaronu glavni pilot bit će Welsh, dok bi na zaronu prema dnu Portorikanske brazde (8605 metara) za upravljačem trebao sjediti sam Branson.

Podmornica je konstruirana da izdrži ekstremne pritiske kakvi se nalaze na tim dubinama, a oni su 1500 puta jači od pritisaka na avion u zraku. Izrađena je od karbonskih vlakana i titana, a na velikim dubinama može ostati 24 sata.

- Najveća opasnost su mreže i brodovi na dnu oceana. Osjećaj će vjerojatno biti kao da se nađete izgubljeni na tamnoj strani Mjeseca. Ne postoji ništa što će nas tamo dolje spasiti - rekao je 60-godišnji Branson.

Samo dvoje ljudi u povijesti bilo je dublje od 6000 metara, a Branson je rekao da će ovo biti prvi solo pokušaj. Oceanic Project je osmislio Steve Fossett, bivši Bransonov partner, koji je preminuo u tajanstvenoj zrakoplovnoj nesreći u Kaliforniji 2007. godine.