Jure kroz Hrvatsku i mjere si šećer svakih nekoliko minuta

Na šestodnevnom biciklističkom spektaklu Tour of Crotia, koji je u utorak krenuo iz Osijeka prvom etapom koja se u duljini od 235 kilometara protegla do Varaždina, sudjeluju i dijabetičari iz američke momčadi TNN Team Novo Nordisk, koja je osnovana 2005. godine u Atlanti pod imenom Team Type 1. Time se izravno aludiralo na prvi tip šećerne bolesti, s kojim od najranije mladosti žive osnivači momčadi Phil Southerland i Joe Eldridge. Cilj njihova projekt je bio inspirirati oboljele od dijabetesa te sportašima koji od njega pate omogućiti natjecanja na vrhunskom nivou.

Već godinu kasnije Southerland i Eldridge okupili su osam biciklista s dijabetesom tipa 1 te se prijavili na spektakularnu utrku 3000 milja kroz Ameriku. Na istom su natjecanju trijumfirali zaredom 2007., 2008. i 2009. godine postavši inspiracija mnogima. Ubrzo su se biciklistima priključili maratonci i triatlonci s dijagnosticiranom bolešću, no biciklisti su uvijek bili i ostali nositelji kvalitete. Profesionalci su postali 2008. godine nakon niza uspjeha ostvarenih na amaterskim natjecanjima. S kontinentalnom licencom (UCI Professional Team) počeli su nastupati na UCI-jevim natjecanjima Američke i Azijske serije. Kako su uslijedili novi uspjesi, 2011. godine aplicirali su za profesionalnu kontinentalnu dozvolu (Professional Continental Team) koju su i dobili, te si kao ciljeve postavili nastup na Giro d'Italia i Tour de France 2012. godine. Zasad ih nisu realizirali, premda su 2011. od organizatora talijanske Grand Tour utrke tražili pozivnicu (wildcard).

Prije tri godine Team Novo Nordisk, kako se momčad zove od 2012. zahvaljujući sponzorskoj suradnji s farmaceutskom kompanijom iz Danske, postao je prva profesionalna biciklistička momčad u povijesti koja je u svojoj postavi imala svih 17 natjecatelja oboljelih od dijabetesa. Tada je postavljen novi i realniji cilj: nastupiti na Tour de France do 2021. godine.

Voditelj momčadi je Vasilij Davidenko, a kao sportski direktori zaposleni su Massimo Podenzana i Pavel Čerkasov. Među ukupno 40-ak članova osoblja također ima oboljelih od dijabetesa. Natjecatelji voze na biciklima marke Colnago. Osim Novo Nordiska, globalnog lidera u proizvodnji i prodaji lijekova odnosno pomagala za dijabetičare, klub podupiru i druge farmaceutske tvrtke sličnoga proizvodnog profila.

Biciklisti tijekom vožnje u džepu ili na upravljaču bicikla drže uređaje kojima očitavaju razinu glukoze u krvi svakih nekoliko minuta.

Prema riječima Kevina De Mesmaekera (24), Belgijca u momčadi Novo Nordiska, biciklisti s dijabetesom "žive i voze kao i svaki drugi profesionalni biciklisti, ali mi moramo uskladiti treninge s dijabetesom. Jer, ako ne uzimamo pravilno terapiju i hranu, imat ćemo loše rezultate". Njegov najveći uspjeh je treće mjesto na Tour the California 2014.

Na startu u Osijeku i cilju u Varaždinu bicikliste su dočekali i članovi dijabetičarskih udruga iz tih gradova.