Hrvatski paraolimpijci se iz Pekinga vratili u Zagreb

Hrvatske paraolimpijce je u zagrebačkoj zrakoplovnoj luci Pleso dočekalo mnoštvo navijača, prijatelja, članova obitelji, te niz uglednika iz političkog, sportskog i javnog života Hrvatske i Zagreba. Iz Grubišnog Polja, rodnog mjesta Darka Kralja, stigla su četiri autobusa, a iz Kutine, iz koje je Branimir Budetić, cijeli njegov 4.b Gimnazije Tin Ujević. Naravno, doček nije mogao proteći bez tamburaša koji su dočekali hrvatske paraolimpijce. U ime Hrvatskog paraolimpijskog odbora na dočeku se zahvalio predsjednik HPO-a Ratko Kovačić, koji je naglasio kako se reprezentacija vratila ponosna i sretna zbog najvećeg uspjeha na Paraolimpijskim igrama.
Dopredsjednica Vlade i ministrica obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti Jadranka Kosor je čestitala svim paraolimpijcima istaknuvši da se upornošću, ljubavlju i velikim zanosom mogu svladati sve prepreke i predrasude.
Uime Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO) reprezentaciji je čestitala Morana Paliković-Gruden, dok je paraolimpijcima uime predsjednika Stjepana Mesića čestitao njegov izaslanik Boro Vučković. Zagrebački gradonačelnik Milan Bandić čestitao je osvajačima medalja na velikoj volji i čvrstoj disciplini.
Jedna od junakinja Igara Antonia Balek zahvalila se na velikom dočeku istaknuvši kako je pod temperaturom doputovala u Zagreb, ali da joj je laknulo čim je vidjela mnoštvo navijača.
- Nadam se da će ovi rezultati potaknuti sve na uklanjanje predrasuda u glavama i arhitektonskih barijera koje nas okružuju - rekla je Balek.
Darko Kralj se također zahvalio na dočeku te je svoju medalju posvetio hrvatskom narodu i svom Grubišnom Polju, dok je 18-godišnji Branimir Budetić bio iznenađen svečanim dočekom, a posebno što su ga u zagrebačkoj zračnoj luci dočekali baka, djed i čitav razred.
Paraolimpijske igre u Pekingu trajale se od 6. do 17. rujna i na njima je nastupilo 4000 sportaša iz 148 zemalja svijeta. Hrvatsku je predstavljalo 25 sportaša, koji se kući vraćaju s četiri medalje - tri zlatne i jednom srebrnom. S četiri medalje Hrvatska je na kraju zauzela 37. mjesto na ljestvici osvajača odličja.