Australskog Hrvata povezivali s Hajdukom, sad ima novi posao

Bivši australski reprezentativac Tony Popović imenovan je u ponedjeljak novim izbornikom Australije, umjesto Grahama Arnolda, smijenjenog s pozicije zbog loših rezultata Socceroosa u utrci za Svjetsko prvenstvo 2026.

Bivši branič i kapetan Crystal Palacea (2001.-2006.) 51-godišnji Popović, australski Hrvat kojeg su svojedobno povezivali s dolaskom u Hajduk, ima za zadatak popraviti stanje u skupini C kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u kojoj je Australija nakon dva kola pretposljednja. Australski su nogometaši ovog mjeseca izgubili kod kuće (0-1) od Bahreina prije nego što su odigrali neriješeno (0-0) u Indoneziji. Samo prva dva mjesta u skupini vode na Svjetsko prvenstvo u Sjevernoj Americi.

Popović, pobjednik azijske Lige prvaka s Western Sydney Wanderersima 2014., bio je "idealan kandidat" da naslijedi Grahama Arnolda (61), koji je na toj poziciji bio od 2018., izjavio je šef australskog nogometa James Johnson.

- Njegovo međunarodno iskustvo, posebno na azijskom kontinentu, i kao igrača i kao trenera, dodatno povećava njegovu sposobnost da vodi Australiju na međunarodnoj sceni - dodao je.

Popović je odigrao 58 utakmica za Australiju a kao igrač se razvijao u Sydney Unitedu, u Hiroshimi u Japanu i zatim u Crystal Palaceu u Engleskoj. Kao trener je vodio osim Western Sydney Wanderersa i Perth Glory te que Karabukspor u Turskoj i Xanthi u Grčkoj.

- Bez sumnje sam ponosan i potpuno svjestan težine odgovornosti - rekao je Popović.

U skupini C, Australija igra protiv Kine 10. listopada , a onda pet dana kasnije gostuje u Japanu.