As iz tramvaja: Sa 16 godina pobijedio je Marata Safina...

Za sreću, više ne gledam mečeve moga Ive, nemam živaca. Finale u Delray Beachu sam pratio na internetu. Pogledam rezultat, pa malo prošećem, pa opet vidim rezultat. I na kraju zalijem čašom piva. To je moj ritual, kaže Ivin otac Vlado.

Pobjedom protiv Donalda Younga Ivo Karlović postao je drugi najstariji tenisač koji je osvojio jedan ATP turnir. Uspjelo mu je to s 36 godina, dok je Jimmy Connors naslov 1989. uzeo s 37 na leđima.

Karlovićev put do uspjeha nije bio lagan. Vježbao je sa starim lopticama, na treninge išao tramvajem, a jedva je “skrpao” novac za opremu.

- Počeo je sa šest godina. Bilo je šikaniranja, morao je vježbati s djecom imućnih roditelja, koja nisu bila Ivin rang. Zato smo često vježbali na zidu - prisjetio se Vlado.

No neravnopravan materijalni status bio je prepreka za napredovanje. Njegovi vršnjaci su nakon osnovne škole sve podredili tenisu. Roditelji su im plaćali privatne trenere 200 kuna po satu, mnogi od talentiranih dječaka prestali su ići redovito u školu. No Ivo se nije predavao. Pošten i skroman, tramvajem je išao na treninge, vježbao i vježbao. Premda nije imao optimalne uvjete za rad, već u kategorijama od 10, 12, 14 i 16 godina uvijek je igrao u finalu ili polufinalu.

- Sa 16 godina je pobijedio Marata Safina - otkrio je tata Vlado.

A Rus je tad bio najtalentiraniji tenisač svijeta. Budući da su se na turnirima u Maroku, Paragvaju i sličnima lakše skupljali bodovi nego u Europi, Karloviću je savjetovano da ode na turnir u Indiju. Otputovavši, danima se nije javio kući. Roditelji su bili na rubu živaca. Javio se nakon sedam dana, uz objašnjenje da nije imao novca i nije našao telefon s kojeg bi se javio.

- Oduvijek je bio skroman i pošten. U Surbitonu je razbio reket, platio kaznu i tad je odlučio da nikad više neće razbijati rekete - kaže tata.

Kazna je bila 3000 dolara, a kako je zaradio 2500, morao je iz novčanika izvaditi svojih 500. U Wimbledonu je 2003. izbacio Hewitta, iako je spavao u skromnom hotelu od 1000 kuna na tjedan, a pod noge, zbog kratkih kreveta, morao stavljati torbu.

Danas, kad je svjetska zvijezda, Ivo se nije promijenio. Jednako je skroman, duhovit i omiljen među tenisačima. Trud je naplatio i pomogao obitelji koja je više od petnaest godina sve podređivala njegovu teniskom napretku. Samo, sad više ne trebaju čekati sedam dana da se javi. Ivo to učini nakon svakog meča.