SpaceX će večeras izvesti šesti probni let svoje rakete Starship, a lansiranje u Teksasu uživo će pratiti i Donald Trump koji je na TruthSocialu najavio svoj put i poželio sreću prijatelju Elonu Musku. Lansiranje bi trebalo početi oko 23 sata s prijenosom na X-u.
Cilj ovog testiranja je dodatno unaprijediti sposobnosti Starshipa i njegovog sustava ponovnog korištenja. Planirano je da se Super Heavy booster vrati na mjesto lansiranja, gdje će ga ponovno pokušati uhvatiti hvataljke na lansirnom tornju. Istovremeno, gornji stupanj rakete izvest će eksperimentalno paljenje Raptor motora u svemiru te testirati nova toplinska zaštitna rješenja tijekom ponovnog ulaska u atmosferu i slijetanja u Indijski ocean koje bi sada trebalo biti puno vidljivije jer će se odvijati tijekom dana.
Prošli let, peti po redu, bio je ključan za dokazivanje tehničke izvedivosti povratka i ponovnog korištenja rakete. Booster se tada uspješno vratio i bio uhvaćen, dok je gornji stupanj precizno završio testnu misiju. Današnja misija ima dodatne izazove, uključujući pojačanje strukturalne otpornosti, optimizaciju softvera i testiranje novih materijala za toplinsku zaštitu.
U slučaju da uvjeti za povratak boostera ne budu zadovoljeni, raketa će sigurno sletjeti u Meksički zaljev, dok će se eventualni zvučni udari pri povratku osjetiti samo kao kratkotrajna buka nalik grmljavini.
Ovo lansiranje korak je bliže konačnom cilju SpaceX-a, razvoju potpuno i brzo upotrebljivog sustava za lansiranje koji će omogućiti komercijalne i istraživačke misije u svemiru. Rezultati večerašnjeg testa poslužit će za dodatna unapređenja, a već iduća misija uključit će značajno modernizirane komponente rakete.