Prvi 3D printer u svemiru uspješno je isprintao i svoj prvi 3D predmet i tako otvorio sasvim novo doba istraživanja u svemiru, objavila je NASA u utorak. Prvi predmet koji su isprintali je zamjenska pločica kućišta za sam printer i ovo je jedan od 20-ak predmeta koje će sljedećih tjedana izraditi astronauti. Na kraju ove misije, astronauti će se na Zemlju vratiti s isprintanim predmetima koje će znanstvenici moći analizirati prije no što se na postaji upogoni stalni ured za 3D printanje.

- Ovo je prvi put da smo koristili 3D printer u svemiru i još učimo, čak i od ovih prvih radnji - kaže voditeljica projekta Niki Werkheiser. Dodaje kako je ovo prvi korak na putu da astronauti mogu imati pogon za izradu predmeta na vlastiti zahtjev.

NASA je 3D printer izradila s kompanijom Made In Space, a svrha mu je da se istraži mogućnost da postaja može sama proizvesti neke zamjenske dijelove u hitnim slučajevima, što bi trebalo smanjiti trošak slanja raketa. U testnim printovima i izradi ovog predmeta znanstvenici proučavaju i kako se 3D printer i plastika ponašaju u mikrogravitaciji . Posada na Zemlji analizira svaki dio njegova rada i radi fine prilagodbe kako bi izrada svakog sljedećeg predmeta bila što kvalitetnija.

- Ovaj projekt pokazuje osnove proizvodnje u svemiru. Rezultati ovog eksperimenta poslužit će kamen temeljac za budućnost u kojoj će se prevoziti puno manje rezervnih dijelova i olakšati rakete - kaže Mike Snyder iz tvrtke Made in Space.

Tko zna, možda nije tako daleka ni budućnost u kojoj ćemo u orbiti imati golemi printer koji će izrađivati module za neke svemirske letjelice. Hm, nešto poput brodogradilišta Utopia Planitia iz Zvjezdanih staza.