NASA-ina svemirska kapsula koja nosi uzorak stjenovitog materijala s površine asteroida Bennu, istovremeno i najveći uzorak tla ikada izvađen s površine asteroida, spustila se padobranom u pustinju Utaha u nedjelju, piše Reuters.
Kapsula u obliku gumene kapi, otpuštena iz robotske svemirske letjelice OSIRIS-REx dok je matični brod prolazio unutar 100.000 kilometara od Zemlje nekoliko sati ranije, dotaknula je zonu slijetanja zapadno od Salt Lake Cityja na golemom poligonu za testiranje i obuku američke vojske u Utahu, javlja Reuters.
Znanstvenici procjenjuju da kapsula sadrži najmanje šalicu ruševina s asteroida bogatog ugljikom, piše DailyMail.
Misija OSIRIS-REx počela je još 2016. godine.
Znanstvenicima je asteroid zanimljiv jer procjenjuju da se sastoji od materijala od kojeg je nastao sunčev sustav prije četiri i pol milijarde godina. Misija je na zemlju donijela treći uzorak asteroida, i daleko najveći, nakon dvije slične misije japanske svemirske agencije koje su završile 2010. i 2020. godine.
Uzorke će u ponedjeljak prebaciti u novi laboratorij u NASA-inom svemirskom centru Johnson u Houstonu. U zgradi se već nalazi stotine funti kilograma mjesečevog kamenja koje su sakupili astronauti Apolla prije više od pola stoljeća.
Vodeći znanstvenik misije, Dante Lauretta sa Sveučilišta u Arizoni, pratit će uzorke u Teksas.
Inženjeri procjenjuju da spremnik sadrži 250 grama materijala iz Bennua, plus ili minus 100 grama. Čak i da ima težinu na donjoj razini, lako će nadmašiti minimalne zahtjeve misije, rekao je Lauretta.
NASA planira javno pokazati rezultate misije u listopadu.