Nakon pet mjeseci provedenih na kineskoj svemirskoj postaji, tri kineska astronauta vratila su se u utorak na Zemlju.
Povratna kapsula svemirske letjelice Shenzhou 16 usporena je velikim padobranom, a sletjela je blizu svemirske luke Jiuquan u pustinji Gobi, prenijela je uživo državna televizija.
Astronauti Zhu Yangzhu, Gui Haichao i zapovjednik Jing Haipeng poletjeli su u svemir 30. svibnja. Prije njihova povratka na Zemlju, nova tročlana posada uputila se u četvrtak svemirskom letjelicom Shenzhou 17 na svemirsku postaju Tiangong.
Bila je to druga promjena posade od puštanja stanice u rad ranije ove godine, kao i 12. svemirska misija za Kinu u 2023. godini.
Zapovjednik nove misije je 48-godišnji Tang Hongbo, svemirski veteran koji se na Zemlju vratio prije dvije godine nakon tromjesečnog boravka u svemiru u misiji Shenzhou 12. S njim su prvi put odletjeli u svemir 33-godišnji Tang Shengjie i 35-godišnji Jiang Xinlin.
Gledajući prosječnu dob, to je najmlađa posada koju je Kina odlučila poslati u svemir.
Kina jača svoj svemirski program i planira poslati astronaute na Mjesec 2030.