Kemičar Paul Chirik s Princetona uspio je ono što su alkemičari stoljećima tražili, pretvoriti tj. natjerati obične metale poput željeza ili olova da se ponašaju kao plemeniti zlato ili platina. U radu koji je objavio u časopisu Science otkrio je kako natjerati željezo da se ponaša kao platina u kemijskim reakcijama koje su ključne u proizvodnji drugih osnovnih materijala. 

Iako ne može pretvoriti grumen željeza u skupocjeni nakit, njegova verzija alkemije puno je praktičnija. Proces bi mogao dovesti do nove ere proizvodnih tehnologija te omogućiti tvrtkama da izbjegavaju korištenje rijetkih elemenata. 

Iridij, platina, rodij, rijetki su elementi na koje se oslanjamo u svakodnevnoj proizvodnji trapera, piva, gorivih ćelija.. gdje se koriste kao katalizatori za druge kemijske reakcije, prenosi New York Times.

Ono što je Chirik otkrio je kako molekule željeza, koje je jeftino, modificirati na razini elektrona da se ponaša kao platina u kemijskim reakcijama. Eksperimentirali su i s kobaltom kojem sve više raste cijena zbog korištenja u baterijama koje pogone razne uređaje poput iPhonea. Problem koji ih čeka u razvijanju tehnologije je hrđanje željeza koje se koristi.