Novak Đoković (37) u subotu je ujutro ispao u trećem kolu US Opena od Alexeija Popyrina i time okončao nevjerojatni niz koji je počeo još 2002. godine! Naime, po prvi put nakon 2002. godine, Đoković, Roger Federer (43) i Rafael Nadal (38) nisu među osvajačima četiri Grand slam turnira.
Pogledajte se u ogledalo i prisjetite gdje ste bili prije 22 godine. Riječ je o zaista velikom vremenskom razdoblju, gotovo četvrtini stoljeća, koje je u teniskom svijetu obilježila dominacija Švicarca, Španjolca i Srbina, koju se popularno naziva "velika trojka".
Između sebe, Đoković, Nadal i Federer osvojili su čak 66 Grand slam titula. Jedini su tenisači u povijesti s više od 20 GS titula (Đoković predvodi listu s 24 titula, Nadal ih ima 22), a posebno je impresivno zato što su si međusobno bili konkurencija.
Đoković je prvu Grand slam titulu osvojio 2008. u Australiji. Danas je rekorder po broju titula na Australian Openu (deset), a posljednji je put slavio u Melbourneu 2023. godine kada je pobijedio Stefanosa Tsitsipasa u finalu. 'Nole' je ove godine izgubio u finalu AO-a od Jannika Sinnera.
Federer je imao 12 Grand slam titula kada je Đoković uzeo prvu
Federer je imao već 12 Grand slam titula uz svoje ime kada je Đoković osvojio prvu. Istina je, Švicarac je pet godina stariji, već je dvije godine u teniskoj mirovini, a Nadal, koji je godinu dana stariji od Đokovića, imao je tri Grand slam titule. Španjolac je do kraja 2008. osvojio još dvije, vezao je naslove na Roland Garrosu i Wimbledonu, a zatim je Federer zaključio godinu trijumfom na US Openu.
Samo najbolji od najboljih osvoje Grand slam, ali uz Đokovića, Nadala i Federera bilo je nezapamćeno teško doći do te prestižne titule. Tako su od Wimbledona 2002. godine, kada je Federer kročio na najveću scenu i prvi put osvojio Grand slam, tek 14 tenisača osvojala Grand slam titulu (Roddick, Gaudio, Safin, Del Potro, Murray, Wawrinka, Čilić, Thiem, Medvedev, Alcaraz, Sinner).
Velika trojka obrisala je pod s jednom cijelom generacijom tenisača. Usporedbe radi, 1990-te su iznjedrile tek dvojicu Grand slam prvaka (Thiem i Medvedev), a 2000-te su već dale Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera koji, jasno, do titule ne moraju ići preko velike trojke već 'samo' Đokovića.
Federer u mirovini, Nadal jedva igra, Đoković u padu...
Svemu u životu dođe kraj. I koliko god Đoković nevjerojatno prkosio godinama i mladim talentima, postaje jasno kako i njegovoj velikoj karijeri polako dolazi kraj. Srpski tenisač još uvijek je jedan od najboljih na svijetu i kapacitet za osvajanje GS titula, ali pitanje je koliko će još dugo konkurirati mladim talentima.
Veliki Rafa Nadal već je jednom nogom u mirovini. Španjolac vodi velike borbe s ozljedama otkako je osvojio Roland Garros 2022. i time postao najuspješniji tenisač u povijesti i prilično je teško prognozirat kako će ikad više doći do kraja Grand slama, čak i na Roland Garrosu gdje je praktički nepobjediv.
Federer je svoj reket objesio o klin još prije dvije godine, iako je i tada bilo pitanje vremena nakon što je ispao s Wimbledona 2021. i time najavio kraj sezone zbog problema s koljenima.
I tada su briznuli u plač svi oni koji su već više od 20 godina pratili ove teniske junake i njihove legendarne mečeve. Ali ne samo oni, već i Đoković, Federer i Nadal.
Znali su kako se bliži kraj njihovoj vladavini, ali njihova ostaštvina živjet će zauvijek. Jer su tenis učinili puno bogatijim nego što je bio prije njih.