Festival tolerancije svoju punoljetnost od osnivanja proslavio je Zadru kao gradu domaćinu, nakon što je sedamnaest godina njegova baza bila - Zagreb. Festival se bavi tematikom koja nikad nije aktualnija, a tiče se univerzalnih ljudskih prava, koja su dobrano načeta ratovima, migracijama, te društvenom isključenošću manjina.
- Prije osamnaest godina mislili smo da nećemo biti potrebni i nakon osamnaest godina. Nažalost, s obzirom na to što se sve događa u svijetu, ovakvi su festivali više nego potrebni. Kroz umjetnost progovaramo o ljudskim sudbinama, na samom otvorenju na pozornici zadarskog HNK- a kazala je Nataša Popović, osnivačica i direktorica Festivala tolerancije, te je nadodala kako moramo osvijestiti humanost u sebi, a sigurna sam da je svaki čovjek ima, samo je trebamo pronaći.
Sektori su proveli sate i sate gledajući filmove koji moći vidjeti zadarskog publika. Svečano otvorenje tako je krenulo s norveškim filmom Ljubavi koji se bavi raspadom bračnog odnosa. Iznimno filmskog djelo koje je odnijelo Međunarodnom filmskom festivalu u Karlovym Varyma osvojio čak tri nagrade pa ga je tako mogla vidjeti i zainteresirana publika. No, nije samo ljubav tema filmova koji će se prikazivati. U četverodnevnom programu bit će ih ukupno 28, dugometražnih, kratkometražnih i dokumentarnih, koje su izabrali selektori Snježana Tribuson i Boško Picula uz umjetničku savjetnicu Dinu Pokrajac.
- Festival tolerancije prvi je počeo postavljati na velika platna temu Holokausta. Onda je počeo uvoditi neke druge teme koje nisu bile na filmskom platnu često vidljive. Ono što nama kao društvu nedostaje jesu poštovanje, ljudski razgovor i humanost. Jako me boli kada vidim kako neki ljudi reagiraju na izbjeglice jer prije tridesetak godina i mi smo bili izbjeglice, kazala je direktorica Popović.
Podsjetila je da su pokrenuli prvu izvaninstitucionalnu edukaciju o Holokaustu, a danas rade na edukaciji o integraciji izbjeglica, inkluziji osoba s invaliditetom, prevenciji vršnjačkog nasilja. To su teme koje obilježavaju ovo osamnaesto izdanje festivala, poručila je Nataša Popović.
Jedan od selektora festivalskoga programa Boško Picula kazao je da mu je drago što se festival održava u Zadru, gradu koji je proživio najteže sukobe i u Drugom svjetskom ratu i u Domovinskom ratu i gdje je pojam tolerancije zapravo pojam života kao takvog.
Svečanom otvorenju festivala prisustvovali su, među ostalima, Nj.E. Simon Thomas, britanski veleposlanik u Republici Hrvatskoj, koji je pak naglasio što znači ulagati u ljudska prava te kako i njegova zemlja napravila je velike koraku i postala prava multietnička država na koju je ponosan koliko je truda uloženo, no ne treba zanemariti činjenicu da problemi nastaju kad se ljudi počinju dijeliti na nas i one druge, zaključio je veleposlanik.
Predstavnica UNHCR-a Hrvatska Anna Rich, koja je naglasila da Festival demokracije godinama podiže svijest o izbjeglicama, promiče ljudska prava i njeguje kulturu dijaloga, učenja i empatije.
Festival je otvorio gradonačelnik Zadra Branko Dukić, koji je istaknuo da je pred publikom festival koji promiče mir, svjesno društvo i društvo uvažavanja.
Uz premijerne filmove, održavat će se edukacije za djecu i mlade, kao i Tolerance Talk rasprave nakon filmova s relevantnim stručnjacima. Na 18. izdanju vraća se Festival Market, platforma koja povezuje filmsku industriju i zajednicu, a kao novitet najavljena je nagrada publike za najbolji film festivala.
Svi festivalski programi u Providurovoj i Kneževoj palači te u Hrvatskome narodnom kazalištu bit će besplatni, pa je to svakako jedinstvena prilika da se društvo osvijesti koliko je potrebno promicati kulturu suživota i tolerancije.