Wales u polufinalu: Francuska izgubila sve s igračem manje

Ragbijaši Francuske bili su u nedjelju na pragu iznenađenja protiv favoriziranog Walesa u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva. Do 74. minute vodili su 19-13, ali su na kraju ipak pokleknuli, jer su zadnjih pola sata imali igrača manje. Wales je slavio sa 20-19 (10-19), te je ušao u polufinale gdje ga čeka pobjednik susreta između domaćina Japana i Južne Afrike, koja je veliki favorit. 

Nakon devet minuta Francuska je vodila 12-0 zahvaljujući polaganjima Sébastiena Vahaamahine (5) i Charlesa Ollivona (8), te jednom pretvaranju. No, do 20. minute Wales je uspio smanjiti na 10-12, polaganjem Aarona Wainwrighta (12), a Dan Biggar je dodao pretvaranje i kazneni udarac u 20. minuti.  

Ipak, do kraja prvog poluvremena ragbijaši Francuske su se opet odlijepili, jer je Virimi Vakatawa u 31. minuti ostvario polaganje, a Romain Ntamack je bio uspješan u pretvaranju, pa su Francuzi na odmor otišli sa vodstvom 19-10.

Ključni trenutak dogodio se u 49. minuti kada je Francuska ostala sa igračem manje, i to u trenucima kada je bila nekoliko metara udaljena od novog polaganja s kojim je mogla otići do prednosti 26-10. Crveni karton dobio je Sébastien Vahaamahina, strijelac prvog polaganja na utakmici. 

U 54. minuti Dan Biggar iz kaznenog udarca dovodi Wales na šest poena zaostatka (13-19). Pritisak Walesa na brojčano slabije Francuze rezultirao je u 74. minuti, kada je ključnu ulogu odigrao igrač hrvatskog podrijetla Justin Tipurić, a Ross Moriarty je ostvario polaganje. Za pobjedu Velšana trebalo je je još samo realizirati pretvaranje i to je učinio Dan Biggar.

Velšanin Aaron Wainwright proglašen je igračem utakmice. Ovo je treći puta da je Wales ušao u polufinale, 1987. su osvojili broncu, a 2011. bili su četvrti. Na prošlom SP-u ispali su u četvrtfinalu od Južne Afrike, koja bi im mogla biti protivnik u polufinalu.

Dan ranije, u subotu, doznali smo prvi polufinalni par Svjetskog prvenstva u ragbiju, a čine ga Engleska i Novi Zeland. Englezi su u četvrtfinalu svladali Australce sa 40-16 (17-9), a branitelji naslova Novozelanđani bili su još uvjerljiviji, deklasiravši Irce sa 46-14 (22-0). (fh)