Tresli se od straha, jedva disali i onda se pojavio spasitelj Leo!

Za sve one koji vole napadački nogomet i usput ostanu budni u sitne sate, utakmica Ekvadora i Argentine došla je kao naručena. Elementi vrhunskog nogometa i prave sportske drame u najavi su prisutni.

Mjesto radnje je Quito, tamo gdje svi protivnici Ekvadora jedva dišu poslije dvadesetak minuta igre zbog nadmorske visine (2850 m). Argentina do večeras tu nije pobijedila od 2001., dakle, još od velikog Gabriela Omara Batistute! 

S noći utorka na srijedu (po našem vremenu) su morali kao daleko jači protivnik to rutinski riješiti. I jesu nekako, ne baš rutinski. Pobjedom 3-1 uz preokret u pravoj drami u režiji, pogađate, Lionela Messija.

Ludost i hrabrost

Za izbornika Argentine Jorgea Sampaolija kažu da ima m*da do poda i on se trudi iz utakmice u utakmicu to što jače dokazati.

Taj hrabri (ili ludi) Sampaoli na klupi ostavio dvojac od 115 milijuna eura zarad napadača od 12 milijuna eura. Opet je u špici zaigrao stanoviti Dario Benedetto, napadač Boce Juniors, a ako prostudirate ostatak momčadi primjećujete strahovito ofenzivnu momčad kojoj na bekovima igraju - krila.

Evo, zamislite postavu Hrvatske u kojoj od prve minute u formaciji 3-4-3 počinju Perišić, Modrić, Rakitić, Pjaca, Mandžukić, Kramarić i Kalinić. Sve vrsni ofenzivci! A s druge strane čeka nas sasvim solidna Ukrajina. Da bilo koji naš izbornik ovakav sastav pošalje na teren svi bi mu rekli da je - lud.

Kod Sampaolija to su Acuna, Biglia, Perez, Salvio, Messi, Benedetto i Di Maria. 

To je njegov totalni nogomet, njegov stil koji je Čileu donio Copa Americu. Sampaoli od Argentine zahtjeva isključivo napadačku igru jer forte 'gaucha' i je vjerojatno najbolji napad na svijetu.

Zamislite, nije pozvao napadača od 90 milijuna eura jer je izvan forme. Higuain se mora potući za povratak u 23 odabrana Argentine.

Do tad, Benedetto igra između Di Marije i Messija. Plutajuća mina, koliko i je napadač, toliko i nije. Trči jednako kao i 'radnici' Biglia i Perez, radi za momčad i otvara koridore Messiju.

Sve to s klupe gledaju autori kombiniranih 16 golova iz talijanske Serie A, Paulo Dybala i Mauro Icardi. 

Šok nad šokovima

Ultra ofenzivna Argentina krenula je u Quito po pobjedu kako bi osigurala put u Rusiju. Nisu praktički ni istrčali travnjak, dobivaju gol. Strijelac je Ibarra poslije smušene intervencije Mercada i Mascherana...

Gledajući utakmicu na nepoznatom 'streamu' režiser baca sliku na navijače u jednom lokalnom argentinskom kafiću. Kakav očaj! Ruke na glavama, neki i ne gledaju više od straha, pivo na ostaje netaknuto od nervoze.

Kreće Argentina s centra, već poslije punih deset minuta nemaju tu lakoću kretanja. Nadmorska visina radi svoje, djeluje sve usporeno i izgubljeno za goste. Pa i taj totalni nogomet, gdje je?

Ekvadorci izlaze visoko na svaku loptu, djeluju nadaleko svježije i brže. Nešto se čarobno mora dogoditi da Argentina preokrene i eto nas u 12. minuti.

Abrakadabra!

Spomenuli smo čaroliju? Aha, Lionel Messi zabija za 1-1 u 12. minuti. Golom kruni akciju izrađenu s Di Marijom. Lakše se diše, doduše ne u Quitu, ali u Argentini itekako. Nastavilo se s pivom, Leo je u sedlu, sad će on to odraditi.

Poput neke dosadne romantične komedije rasplet je bio predvidljiv. Benedetto je malo zakuhao u polovici Ekvadora, stoperi domaćih 'kopirali' gostujuće iz prve minute, a kad je u naletu Lionel, bježite ljudi... 

Što zbog nekvalitete, što zbog straha, napravili su kiks. Dali mu loptu u noge, on izašao ispred Banguere i zakucao pod prečku kako sam on zna. Lagano, opušteno.

Stvari su vraćene u prirodni položaj, ma zamislite samo taj Mundijal bez jednog od najboljih sportaša svih vremena... U nastavak utakmice Argentina ulazi autoritativnije, miluju loptu, iako opet, teško dišu. Za Lea Messija nema problema, u 63. zabija svoj treći gol.

Došao je na nekih 16 metara od gola Ekvadora okružen protivnicima da bi loptu u mrežu pospremio - lobom! I što da onda golman radi? Nema tu pomoći, kapetan je privatizirao utakmicu i ujedno postao najbolji strijelac tamošnjih kvalifikacija u povijesti. 

Kapetanski je odradio posao, još jedan hattrick u kolekciji. Ovo je bilo odrađivanje posla jer Argentina trenutno ne djeluje na terenu kao da uživa u igri.

Zasad je to mučenje kakvo se i očekivalo poslije teških kiksova protiv Venecuele i Perua u zadnje dvije domaće utakmice gdje su jedva zabili jedan gol. Ali, koga briga, Argentina ide u Rusiju. I to pivo odjednom je postalo jako pitko...

'Bilo bi ludo ne biti na Svjetskom prvenstvu'

- Uvijek smo se bojali igrati ovdje. Srećom, reagirali smo dobro i uspjeli odigrati dobru utakmicu. Bili smo mirni, ostvarili smo cilj i to je najvažnija stvar. Hvala Bogu, ispunili smo zacrtano - rekao je Messi u iskrenom istupu nakon utakmice i dodao:

- Bilo bi ludo ne biti na Svjetskom prvenstvu, ova momčad zaslužila je biti tamo. Bilo je kritika na naš račun iako smo igrali tri uzastopna finala (dva na Copa Américi i jedno na SP-u, op.a.) i danas je bio važan za sve, ponajviše za one koji su tu dulje vrijeme.

- Odmaknuli smo se od novinara i ljudi na neko vrijeme, to nas je zbližilo. Budemo li se držali zajedno, sve će biti lakše. Nepravedno je što nam se dogodilo na zadnja tri velika natjecanja, tugovali smo i sad smo se plasirali na Svjetsko prvenstvo. Nadam se da ćemo ga konačno dohvatiti.

- Uživat ćemo u ovom uspjehu i pripremati se malo-pomalo. Ova će se momčad promijeniti, doći će novi igrač i rast će u budućnosti - zaključio je ponajbolji nogometaš svijeta.

Čileanci i Paragvajci najveći tragičari

Ohrabrujuće za Sampaolija je činjenica da Argentina puno (previše) promašuje pa se može konstatirati da konture smislene igre postoje. Prelako razbrane protivničke golmane i čim se 'debeli' Higuain pribere čeka ga mjesto u vrhu napada.

Epilog južnoameričkih kvalifikacija je sljedeći: Rusiju će izbliza vidjeti reprezentacije Brazila, Urugvaja, Argentine i Kolumbije, a u dodatne kvalifikacije ide Peru. Oni nisu smjeli izgubiti od Kolumbije na domaćem terenu. 

Gubili su od 56. minute da bi legendarni Paulo Guerrero izjednačio rezultat što je značilo eliminaciju dvostrukog kontinentalnog prvaka Čilea koji je ostao na šestom mjestu.

Najveći tragičari zadnjeg kola su Paragvajci. U Asuncionu su morali pobijediti davno otpisanu Venecuelu i uz taj trobod pretekli bi Peruance. Međutim, gosti su se pokazali kao pretvrd orah i pobjedom 1-0 golom u 84. minuti im uništili sve snove.