Dvije i pol godine u svemiru: Američka tajna letjelica vratila se nakon rekordne misije

Eksperimentalna letjelica američke vojske vratila se iz svemira u nedjelju, nakon 908 dana u orbiti, čime je premašila vlastiti rekord za 129 dana. 

Besposadna letjelica X-37B, koju je izradio Boeing, sletjela je na bazu u Floridi, čime je završila misija OTV-6. 

Sama letjelica podsjeća na space shuttle, no sa 8,8 metara dužine je otprilike četvrtina njegovih dimenzija. Ovo je bila i prva misija na kojj je letjelica nosila dodatak na stražnjem dijelu, koji je omogućio veći obavljanje većeg broja eksperimenata na misiji. Taj modul, kojim je vojska partnerima omogućila jeftiniji pristup svemirskim ispitivanjima, su odbacili prije slijetanja, kako bi letjelica mogla sigurnos letjeti.

Zna se da je jedan eksperiment izradio Mornarički istraživački laboratorij i bio je fokusiran na pretvaranje solarne energije u mikrovalno zračenje, a ispitivala se i izdržljivost raznih materijala na svemirske uvjete. Treći test nosio je sjemenke te se na njemu ispitivala dugotrajna izloženost svemiru s fokusom na radijaciju. Ta bi istraživanja mogla pomoći u budućem uzgoju raznih usjeva na dugotrajnim međuplanetarnim misijama.

- X-37B nastavlja gurati granice eksperimentiranja. Mogućnost da obavimo tako dugotrajne eksperimente u orbiti i vratimo ih za analizu pokazala se iznimno vrijednom za Zračne snage i znanstvenu zajednicu, a servisni modul nam je omogućio da obavimo puno više eksperimenata - kažu iz Američkih zračnih snaga, prenosi Digital Trends.