Hrvatska je ostala na korak do raja: SAD slavio u produžetku!

Luka Božić imao je dva slobodna bacanja 4,3 sekunde prije kraja da hrvatsku juniorsku reprezentaciju odvede na krov svijeta . Zabio je igrač Zagreba prvo, ali ruka je zadrhtala na drugom.

Bila je to prekretnica finala Svjetskog prvenstva na Kreti . Favorizirani Amerikanci u produžetku su se lako obračunali s umornim izabranicima Ante Nazora i obranili titulu svjetskog prvaka rezultatom 79-71 .

Čudesno je igrala hrvatska selekcija, desetkovana brojnim izostancima i ozljedama . Od samog početka bilo je vidljivo da finale neće biti repriza utakmice iz prvog dijela natjecanja, kad su nam Amerikanci do poluvremena zabili čak 58 poena.

Istina, SAD je bolje otvorio utakmicu i uz dvije trice poveo 6-0, ali serijom Luke Božića dolazimo na 10-8, potom i na samo -1 nakon prve četvrtine (14-13).

Kad su se ruke hrvatskim košarkašima konačno opustile u drugoj četvrtini, prešli smo i u vodstvo. Zabio je Marko Arapović dva slobodna bacanja i doveo nas u vodstvo 17-16, slično kao i njegov otac Franjo u finalu Olimpijskih igara 1992.

Izjednačena utakmica nastavila se do kraja prvog dijela, kad smo bili u minusu tri poena, te u nastavku. Posebno je inspiriran bio Nik Slavica ; zabijao je trice, blokirao, asistirao, držao nas u igri i nakon treće trećine i istoga zaostatka (50-47).

Četvrta četvrtina bila je samo za one čeličnih živaca. Slavica je šest i pol minuta prije kraja zabio slobodno za 53-53, Amerikanci su se vratili na pola koša prednosti i vodili sve do samog kraja utakmice i odluke na slobodnim bacanjima Luke Božića. Odluka je bila - produžetak.

A tamo Hrvatska nije mogla parirati fizički puno nadmoćnijim Amerikancima koji su zabili 12 koševa, a primili samo četiri . Lica igrača odavala su iscrpljenost, a Ameri su iskoristili ponuđeno i došli do novog svjetskog naslova.

Unatoč porazu, Hrvatska može biti ponosna na cijeli turnir i fantastičnu igru u finalu, posebice Nika Slavice s 23 poena te 16 koševa i 12 skokova Marka Arapovića, koji je ušao u najbolju petorku turnira .