Teorije o tome kada su posljednji neandertalci hodali Zemljom vjerojatno će se morati izmijeniti nakon nove studije koja kaže da su u Španjolskoj izumrli ranije no što se mislilo. To je bilo posljednje područje na kojem su živjeli, a ranija mjerenja ukazivala su da su kosti stare 35.000 godina. No, istraživači iz Australije i Europe koristili su sada novije i bolje metode datiranja ugljikom te su ostatke procijenili na 50.000 godina. 

To stavlja sumnju na teorije da su moderni ljudi i neandertalci ikada živjeli zajedno ili se međusobno razmnožavali. Vjeruje se da su se ljudi na tom području pojavili prije 42.000 godine.

- Rezultati naše studije ukazuju da postoje veliki problemi u određivanju starosti neandertalaca u današnjoj Španjolskoj - rekao je Thomas Higham sa sveučilišta Oxford. Dodaje da nije vjerojatno da su preživjeli na ovom području duže no u ostatku Europe. 

Studija, međutim ne isključuje u potpunosti mogućnost da su neandertalci živjeli dulje. Problem je u tome što klima na Pirinejskom poluotoku uništava protein koji se koristi u datiranju ugljikom. Znanstvenici su naime mogli testirati kosti na samo dva od 11 nalazišta, piše AP.