'Zombi zvijezda' je supernova koja već se trebala ugasiti, no čini se da ne odustaje. Nekoliko puta je već eksplodirala i činilo se kako će, kao i ostale supernove, nestati, prenosi CNN.
Njeno ime je iPFT14hls, a astronomi u Kaliforniji su ju prvi put ugledali 2014. godine i izgledala je potpuno uobičajeno za takvu vrstu zvijezda. No, istraživači su primijetili nešto čudno: uobičajeno eksplozija zvijezde (supernova) nagovještava kraj i sjaji otprilike 100 dana nakon čega se zvijezda jednostavno ugasi. No, iPFT14hls se kroz 600 dana jednostavno "palila i gasila".
- Isprva smo mislili da je riječ o bližoj zvijezdi u našoj galaksiji, no nakon što smo ju detaljnije istražili, shvatili smo da je zvijezda čak 500 milijuna svjetlosnih godina daleko. Činjenica da je već pet puta pojačavala i smanjivala svoju svjetlost je vrlo neuobičajena. Nikad nismo vidjeli takvu supernovu, pojasnio je Iair Arcavi iz NASA-e.
Nakon pretraživanja arhiva, astronomi su primijetili kako se ista zvijezda pojavila i 1954. godine i nekako preživjela masovnu katastrofu samo da bi ponovno eksplodirala - i nastavila postojati.
- Ovo znači da još moramo naučiti kako se masovne zvijezde razvijaju i kako mogu eksplodirati. Uzevši u obzir koliko se energije i mase ispušta, ukoliko su ovi događaji česti, mogu imati veliki utjecaj na svoju okolinu. Ova će supernova, primjerice, utjecati na cijelu galaksiju u kojoj se nalazi, rekao je Arcavi.
Sama zvijezda je 50 puta masivnija od našeg Sunca, a sama njezina eksplozija je najduže postojana eksplozija ikad viđena.
Arcavijev kolega iz Las Cumbres observatorija, Andy Howell, kaže kako je očekivano bilo vidjeti ovu pojavu u ranom periodu postojanja svemira te kako su trebale "izumrijeti" do danas.
- To je kao da pronađete živog dinosaura danas. Ukoliko ga pronađete, pitat ćete se je li to zapravo dinosaur, kaže Howell.