Američka kompanija SpaceX uspjela je u ponedjeljak lansirati raketu i kapsulu koje je već bila upotrijebila, a namijenjene su opskrbi astronauta Međunarodne svemirske stanice (ISS).
Raketa Falcon 9, na čijem je vrhu kapsula Dragon bez ljudske posade, lansirana je po planu u 16.30 sati (22.30 sati po srednjoeuropskom vremenu) s NASA-ine lansirne rampe u Cap Canaveralu, na Floridi.
"Ovo je druga misija opskrbe za NASU u kojoj ne samo da se koristimo već upotrijebljenom raketom nego i (kapsulom) Dragonom koji je već išao na Međunarodnu svemirsku stanicu", rekla je u nedjelju novinarima Jessica Jensen, voditeljica misije Dragon u SpaceX-u.
Među novim eksperimentima koje kapsula Dragon nosi na ISS je i RemoveDEBRIS, pokus koji bi trebao pomoći znanstvenicima u uklanjanju svemirskog smeća. Sustv su razvijali britanski znanstvenici uz potporu EU, a astronauti će ga sastaviti prije lansiranja izvan postaje. Potom će njime pokušati uloviti minijaturne satelite i ukloniti ih iz orbite. Prvi dio sustava uključuje hvatanje mrežom, a tu se još nalazi i svemirski harpun koji je jednostavniji sustav, ali je izazovniji jer se metu mora pogoditi u točno određeno mjesto.
Raketa lansirana u ponedjeljak letjela je zadnji put u kolovozu 2017. a kapsula Dragon je pristala na ISS u travnju 2016. U prosincu 2017. SpaceX je prvi put ponovo upotrijebio raketu i kapsulu u istoj misiji.
Kompanija sa sjedištem u Kaliforniji nastoji smanjiti troškove svemirskih letova višekratnim korištenjem svojih raketa i ostaloh dijelova umjesto da ih nakon obavljenog leta spusti u ocean.
"Oduševljava nas što ovo postaje pravilo", izrazila je zadovoljstvo Jensen.
Kapsula nosi gotovo 2.600 kg hrane i istraživačke opreme u vezi s projektom istraživanja oluja na Zemlji.
Teretni svemirski brod treba pristati na ISS u srijedu ujutro i ostat će u orbiti gotovo mjesec dana prije nego se vrati na Zemlju.
Ovo je četrnaesta misija opskrbe koju SpaceX radi za NASA-u.