Liječnici bolnice u Pekingu, predvođeni doktorom Liu Zhongjunom, uspješno su transplantirali 3D printani kralježak na leđnu moždinu dječaka kojemu je dijagnosticiran tumor kostiju . To je prva takva operacija u svijetu.

12-godišnjem Ming Haou je dijagnosticiran tumor kostiju pod nazivom Ewingov sarkom, koji je zahvatio uglavnom drugi kralježak . Nakon što je dječak ozlijedio vrat na nogometu te počeo osjećati nepodnošljivu bol, liječnici su daljnjim pretragama otkrili da boluje od raka.

Dio drugog kralješka na vratu zahvaćen tumorom morao je biti zamijenjen, a liječnici su nadu u oporavak dječaka vidjeli u novoj tehnologiji. Printani kralježak ugrađen je tijekom petosatne operacije . Liječnici su koristili leguru od titana napravljenu pomoću 3D printera. Riječ je o materijalu od kojeg se rade mnogi ortopedski implantati i pomagala. S obzirom da je implantat dizajniran tako da izgleda poput pravog kralješka , nije ga bilo potrebno učvršćivati posebnim vijcima kako bi stajao na mjestu.

Konstrukcija je izrađena tako da ima mnogo malih rupa koje će omogućiti da se unutar nje razviju prave kosti. Na taj način će se implantat prilagoditi kralježnici i postati njezin sastavni dio koji neće trebati 'popravke' ili zamjenu nakon određenog vremena.

Nekoliko dana nakon operacije, Ming Hao još ne može razgovarati, no liječnici vjeruju kako će napredak uskoro biti vidljiv.