Znanstvenici sada bolje znaju gdje će se asteroid Bennu nalaziti u sljedećih 200 godina i to je dobra vijest, a loša vijest je da asteroid ima nešto veće šanse da pogodi Zemlju nego što se ranije mislilo.
No, nema mjesta panici. Znanstvenici su u srijedu izvijestili da su izgledi još prilično niski da će nas Bennu pogoditi u sljedećem stoljeću.
- Ne bismo se trebali previše brinuti zbog toga - rekao je Davide Farnocchia, znanstvenik iz NASA -inog Centra za proučavanje objekata blizu Zemlje u Laboratoriju u Pasadeni u Kaliforniji, koji je bio glavni autor studije.
Iako su se izgledi za udar povećali s 1:2.700 na 1:1.750 tijekom sljedećih stoljeća ili dva, znanstvenici sada imaju mnogo bolju predodžbu o Bennuovu putu zahvaljujući NASA-inoj letjelici Osiris-Rex.
- Stoga mislim da se sveukupno stanje poboljšalo - rekao je novinarima Fernocchi.
Svemirska letjelica se vraća na Zemlju nakon što je prikupila uzorke s asteroida, koji se smatra jednim od dva najopasnija asteroida u Sunčevom sustavu. Uzorci će na Zemlju stići tijekom 2023.
Svemirska letjelica prikupila je dovoljno podataka tijekom dvije i pol godine kako bi znanstvenicima pomogla bolje predvidjeti putanju asteroida u budućnosti.
Povijesna misija: Spustili se na asteroid Bennu i ulovili šaku tla
NASA je u listopadu prošle godine u povijesnoj misiji po prvi put dotaknula površinu ove stijene velike poput Empire State Buildinga.
Letjelica velika poput kombija spustila se do površine asteroida, a cilj je bio ugrabiti oko 60 grama tla.
Spuštanje Osirisa trajalo je nekoliko sati, a potom je krenuo brzi manevar u kojem su ispružili robotsku ruku kako bi obavili prikupljanje materijala. Pritom su izbacili dušik pod pritiskom da bi uzburkali njegovu površinu te usisali uzorke.
U NASA-i se nadaju da će misija vrijedna milijardu dolara otkriti i tajnu porijekla našega Sunčevog sustava, kao i o izvoru vode i organskih molekula pronađenih na Zemlji.