Otkriće je opisano u srijedu u časopisu Science Advances i pruža najstariji dokaz o ljudskim zajednicama u toj regiji.
Koautor istraživanja Maxime Aubert s australskog sveučilišta Griffith kazao je za AFP da je crtež otkrio na otoku Sulawesi 2017. student Basran Burhan, u okviru istraživanja provedenog u suradnji s indonezijskim vlastima.
Pećina Leang Tedongnge smještena je u udaljenoj dolini okruženoj vapnenačkim stijenama oko sat vremena hoda od najbliže ceste.
Pristupačna je jedino tijekom sušnih razdoblja jer je inače poplavljena i pripadnici izolirane zajednice Bugis kazali su znanstvenicima da je nikad prije 'zapadnjaci' nisu obišli.
'Čini se da svinja promatra borbu'
Crtež svinje, veličine 136 sa 54 centimetara, nacrtan je tamnocrvenim zemljanim pigmentom i zbog izraslina poput rogova nalikuje odrasloj muškoj svinji.
Na crtežu su i dva otiska ruku iznad stražnjeg dijela svinje i čini se da su okrenuti prema drugim dvjema svinjama koje su samo djelomično očuvane.
"Čini se da svinja promatra borbu ili kontakt druge dvije svinje", kaže koautor Adam Brumm.
Ljudi su lovili divlje svinje na području Sulawesija desecima tisuća godina i oni su glavna tema pretpovijesne umjetnosti te regije, posebice tijekom ledenog doba.
Aubert, stručnjak za utvrđivanje starosti, identificirao je mineralne naslage koje su se stvorile na crtežu i potom uz pomoć izotopa uranija utvrdio da je ta naslaga stara 45.500 godina.
Taj je crtež stoga najmanje toliko star, ali može biti i mnogo stariji, dodao je.
Do sada najstarija pretpovijesna spiljska umjetnost također je otkrivena na Sulawesiju i otkrio ju je isti tim arheologa. Prikazuje skupinu likova koji su dijelom ljudi, dijelom životinje u lovu na druge životinje i stara je najmanje 43.900 godina.
Spiljsko slikarstvo pomaže nam da ispunimo rupe u razumijevanju ranih ljudskih migracija.
Poznato je da su ljudi došli do Australije prije 65.000 godina no vjerojatno su morali prijeći preko indonezijskih otoka.
Tim vjeruje da je crtež svinje djelo Homo sapiensa.
Znanstvenici se nadaju da će iz otiska dvije ruke, koji je nastao vjerojatno tako da je autor vlastitom slinom razmazao pigment po rukama, moći izdvojiti DNK uzorak.