Geolozi su otkrili novi rasjed u Atlantskom oceanu koji bi u budućnosti mogao značajno približiti Sjevernu Ameriku prema Europi. Rasjed na dnu Atlantika tek postaje aktivan, a koristeći 3D modeliranje i snimke sonara, autor studije João Duarte i njegov tim iz Melbournea vjeruju da će se Sjeverna Amerika približiti Portugalu. Taj bi rasjed mogao pokrenuti i proces koji će zatvoriti Atlantski ocean. 

Znanstvenici već dugo proučavaju seizmičke aktivnosti oko Iberijskog poluotoka, koji leži na Euroazijskoj tektonskoj ploči koja graniči sa Sjevernoameričkom na zapadu i Afričkom na jugu. Prema tome bi seizmičke aktivnosti trebale biti ograničene jer je spoj ploča na sredini Atlantika. No, u potresu koji je 1755. godine pogodio Lisabon poginulo je oko 100.000 ljudi. 

Duarte kaže da njihova otkrića ukazuju na to da se Euroazijska ploča urušava i puca pod pritiskom Afričke. 

 - Sada imamo dokaze koji pokazuju novu zonu subdukcije (uranjanja jedne ploče pod drugu). Ovo je bio svojevrsni Sveti Gral jer su ga svi tražili, ali tek sada radimo s tehnologijama koje nam omogućuju da gledamo duboko u more i detaljno mapiramo te strukture - kaže Duarte. Dodaje da će ovo biti odlična prilika za proučavanje kretanja i pucanja tektonskih ploča koje se formiraju i pucaju svakih 300-500 milijuna godina. 

Još nije poznato hoće li se ova nova zona razviti do kraja, a ako je istraživanje točno, Europa bi mogla biti puno bliža SAD-u za nekih 220 milijuna godina, piše ABC.