Istražujući drevno groblje u planinama Pamir na zapadu Kine znanstvenici su pronašli dosad najstarije dokaze da se kanabis zbog svojih psihoaktivnih svojstava uživao prije 2500 godina, prenose agencije u četvrtak. 

Rituali, koje su arheolozi rekonstituirali na temelju artefakata pronađenih na nalazištu u Xinjiangu, najstariji su dokaz da se kanabis uživao zbog svojih psihoaktivnih svojstava, piše u članku objavljenom u srijedu u dnevniku Science Advances.

To otkriće stavlja kanabis uz bok jabuci, orahu i brojnim drugim kulturama koje su evoluirale stoljećima do današnjih oblika duž Puta svile, kaže Robert Spengler, arheobotaničar s Instituta Max Planck u Jeni.

Stariji oblik kanabisa, konoplju, ljudi su uzgajali i koristili za proizvodnju ulja iz sjemenki i tkanine iz stabljike prije 6000 godina. No ta konoplja nije imala psihoaktivno djelovanje. 

Istražujući groblje Jirzankal blizu granice Kine i Tadžikistana, na visokih 3000 metara, arheolozi su otkrili osam grobova i u njima deset velikih drvenih zdjela s ostacima kamenja i tragovima vatre.

Zdjele i poguljenjeno kamenje analizirali su tehnikom kromatografije, kojom se koristi policija, a sve više i arheolozi, radi razdvajanja smjese.

"Na našu veliku radost, pronašli smo biomarkere kanabisa i napose kemijske tvari psihoaktivnih svojstava", kaže Yimin Yang, profesor na sveučilištu Akademije kineskih znanosti.

Pronađene molekule sadržale su kanabinol (CBN). Glavni psihoaktivni sastojak kanabisa je tetrahidrokanabinol (THC) koji u dodiru sa zrakom postaje CBN.

Na nalazištu su pronađene i kutne harfe, instrumenti koji su se u tom dijelu koristili za pogrebe. Znanstvenici su zaključili da su se ljudi okupljali paleći kanabis i udišući gusti halucinogeni oblak. Može se nagađati jesu li uživali u dimu kanabisa tijekom pogrebnih rituala kako bi komunicirali s prirodom, božanstvom ili pokojnicima, kaže Yang, kako prenosi agencija dpa.

Postoje dvije teorije o tome kako je s vremenom kanabis imao sve veće koncentracije THC-a, piše agencija France presse.

Prema prvoj, metodičkim odabirom uzgajivači su povećavali postotak THC-a. Ako se biljka uzgaja na većoj visini tada su u nje i veće razine THC-a. 

Prema drugoj teoriji kanabis je hibrid, biljka dobivena kroz stoljeća razmjenom i križanjem različitih vrsta.

Ti radovi tek trebaju pridonijeti istraživanju antičke uporabe opijata.

U 5. stoljeću prije naše ere grčki povjesničar Herodot opisao je da su se stanovnici kaspijskih stepa okupljali pod malim šatorom i palili biljke u zdjeli s vrućim kamenjem. O mitskoj tvari koja se nazivala "soma" govori se i u drvenim hinduskim tekstovima (Vede), a u zoroastrizmu spominje se "haoma".

Putnici koji su na Putu svile razmjenjivali kulturu i robu razmjenjivali su i bilje, pa tako i kanabis u zajednicama koje su obitavale na tom putu jer je bio tako koristan i uzgajao se u središnhoj Aziji. 

Za odgovor na pitanje kada su ljudi otkrili potencijalno aktivna psihoaktivna svojstva kanabisa potrebna su nova istraživanja.