Saturn V, najsnažniju i najveću NASA-inu raketu, 2018. godine mogao bi zamijeniti SLS (Space Launch System), raketa kojom bi astronauti obišli Mjesec, ali i probali otići na Crveni planet.

Nova NASA-ina raketa bit će korištena u misiji na Mars, kao i brojnim budućim programima, poput misije preusmjeravanja asteroida. NASA-ini stručnjaci završili su prvi krug testiranja raketnih motora, koji su se pokazali uspješnima.

- Bilo je izazova u gradnji rakete, ali ovaj konačni pregled raketnih motora dao nam je samopouzdanje da smo na pravom putu za prvi let SLS-a, kojim ćemo proširiti stalnu ljudsku prisutnost u dubokom svemiru - kazao je Bill Hill, zamjenski voditelj razvoja istraživačkih sustava NASA-e u Washingtonu. U NASA-i se nadaju da će prvi probni let izvesti 2018. godine. S tim se slaže Antun Radonić, voditelj planetarija Tehničkog muzeja u Zagrebu, no sumnja da će posada s tom raketom uspjeti stići do Marsa.

- NASA ima plan da ta raketa obiđe Mjesec, no nemaju konkretan plan za Mars. Raketa SLS mogla bi eventualno poslužiti da odnese dijelove za letjelicu koja bi išla na Mars. Prema sadašnjem stanju, tek negdje 2039. godine bi NASA mogla stići do Marsa, no to, naravno, ovisi o političkoj odluci hoće li i dalje financirati projekte koji su vezani uz Crveni planet - kazao je Radonić. Inače, raketa SLS bit će visoka 98 metara, a moći će prenijeti oko 70 tona tereta. Pokreću je četiri motora RS-25. Iz NASA-e ne navode koja im je snaga, no kažu da je “RS-25 u svijetu raketnih motora Superman”. Lansiranje rakete u 2018. godini koštat će oko sedam milijardi dolara.