Misteriozna i do sada nepoznata populacija drevenih ljudi živjeli su u Zapadnoj Africi prije 500.000 godina, a znanstvenici vjeruju da se njihovi geni mogu naći i danas kod ljudi. Ovaj 'stari narod duhova', kako su ih nazvali u Science Advances, koji je objavio ovu vijest, potječe od modernih ljudi prije nego su se neandertalci od njih odvojili.
Do odvajanja je negdje između 360.000 i milijuna godina, a znanstvenici s kalifornijskog sveučilišta navode da se ovaj narod križao s precima današnjih Afrikanaca, kao što su se neandertalci križali s precima današnjih Europljana.
DNK ovog drevnog naroda danas se poklapa s dva do devet posto gena današnjih modernih Afrikanaca, kažu genetičari Arun Durvasula i Sriram Sankararaman.
Bioarheologist Joel D. Irish kaže da sigurno postoji još raznih vrsta nepoznatnih naroda i vrsta.
- Povijest nam govori da svatko križa sa svakim. Mislim da ćemo u budućnosti otkriti još ovakvih "naroda duhova" - rekao je za CNN.
Naime, prošli mjesec su prvi put nađeni dokazi o mogućoj genetskoj povezanosti Afrikanaca i neandertalaca, nakon otkrića da su moderni Afrikanci prije 200.000 godina napustili kontinent, otišli u Europu, križali se s neandertalcima i ponovno se vratili u Afriku.
To je otkriće ujedno dalo pokazatelje da su moderni ljudi potekli iz Afrike i raširili se po ostatku svijetu prije 60.000 i 80.000 godina.