SpaceX će za NASA-u krajem desetljeća lansirati još pet astronautskih misija na Međunarodnu svemirsku postaju, u dogovoru vrijednom 1,4 milijardi dolara, objavila je američka svemirska agencija u srijedu.
Ovaj dogovor između NASA-e i tvrtke Elona Muska dio je nastojanja agencije da osigura stabilan raspored astronautskih letova do svemirske postaje dok Boeing, druga tvrtka sa sličnim ugovorom, ima poteškoća u dovršenju svoje svemirske kapsule Starliner.
Dogovor sa SpaceX-om 'omogućava NASA-i da održava neprekidnu sposobnost SAD-a za pristup ljudi svemirskoj postaji do 2030., s dva jedinstvena komercijalna partnera u industriji', priopćila je.
SpaceX i Boeing potpisali su nekoliko milijardi dolara vrijedne ugovore s NASA-om 2014. kako bi razvili, ispitali i provodili letove svemirskih kapsula koje su sposobne prevoziti astronaute do svemirske postaje, istraživački laboratorij u orbiti Zemlje.
SpaceX-ova kapsula Crew Dragon dosad je letjela pet puta otkad je ispitana 2020. godine, postavši prvi komercijalni let ljudi izvan orbite. Time je i obnovljen NASA-in program letova s posadom nakon što je 2011. umirovljen shuttle program.
Boeingova kapsula CST-100 Starliner, čiji je razvoj usporen tehničkim poteškoćama, trebala bi prvi let s astronautima imati u veljači iduće godine.
NASA je u početku naručila šest letova od svake tvrtke, no početkom ove godine je zbog Boeingovih tehničkih zastoja naručila još tri od SpaceX-a.