Kako bi duga putovanja ljudi kroz galaksije učinili mogućima, znanstvenici su počeli proučavati životinje koje mogu hibernirati kako bi istražili možemo li taj fiziološki proces "kopirati" na ljude.

No, to neće biti tako jednostavno jer da bi hibernirali, ljudi bi morali sniziti svoju tjelesnu temperaturu bez da to dovede do propadanja mišića i kostiju. Upravo je propadanje mišića glavni problem s kojim se astronauti suočavaju na svojim putovanjima. Njihovo kretanje ograničeno je pa se moraju strogo držati dnevne rutine vježbanja kako bi svoje tijelo održali u formi, piše Business Insider.

Ipak, poznato je da neke životinje, poput medvjeda ili arktičkih vjeverica mogu hibernirati mjesecima bez da to utječe na njihovu snagu. Znanstvenici zasad ne razumiju kako im to uspijeva, ali znaju da je stanje neaktivnosti ključ za očuvanje energije. 

NASA je stoga objavila studiju u kojoj se razmatra ideja o stavljanju astronauta u hibernaciju na nekoliko tjedana. Na taj bi se način uštedjele zalihe hrane i vode na letjelicama, smanjila bi se i količina otpada. Manje će mjesta biti potrebno i za život, vježbanje i zabavu, a uspavana posada svakako se neće suočavati sa stresom.

Za koncept hibernacije astronauta zainteresirana je i ESA, a ohrabrujuće zvuči tvrdnja znanstvenice Kelly Drew. Ona vjeruje da je otkrila molekulu koja arktičkoj vjeverici omogućava odlazak u višemjesečnu hibernaciju i buđenje "kao da ništa nije bilo". Drew zasad jedino ne zna što tu molekulu aktivira.